— Что говорить про молоденьких отставных гусаров и иностранца? — заметила Доможирова. — Женихи, да и весь сказ!
Хитрово-Квашнин слышал, как француз на полном серьезе говорил петродарскому купцу:
— Деревья болеть, как люди. Плохо жара и мороз, плохо вредитель, плохо трутовик. Дупло интересно для нас, для дерева это не есть хорошо.
О вдовцах, купце Ларине и коллежском регистраторе Яковлеве также сказано было немного. Первому дворянки приклеили эпитеты толстосума и воротилы, а затянутого в тесный сюртук служащего уездного суда охарактеризовали как самого продувного крючкотвора среди местных подъячих.
За столом заговорили о модных нарядах, прическах, предпочтениях в еде.
— Господа, мы с Матвеем Аверьянычем весь май провели в Баден-Бадене, — проговорила Измайлова. — Столько впечатлений! Какие наряды! Какой стол! Почитай, каждый день все это снится.
— Как интересно! — воскликнула Амалия Кондратьевна Бершова, хлопая длинными ресницами. — Поделитесь с нами, Таисия Гордеевна.
— Питались мы во французском ресторане. Баварская свиная рулька с кислой капустой не для наших желудков. То фрикасе из кролика закажешь, то жерминаль — суп-пюре со спаржей и эстрагоном, то сюпрем — осетрину под соусом бешамель… Непременно заставлю повара готовить эти блюда дома… После коктейля Ришелье выйдешь прогуляться, а тебе навстречу шествует под ручку с супругом, бравым генералом, француженка в умопомрачительном платье и с шикарной прической. Повернешь голову, англичанка с кавалером на лавочке сидит — тонкая, стройная, модная донельзя… Пообедаешь, отдохнешь, а вечером — в казино. Шикарные залы, люстры, расписные потолки. Денег оставили уйму!.. Однако ж не жалко, знаете ли…
— Фрикасе, бешамель, коктейль Ришелье! — пробурчал Извольский, наморщив переносье. — Не ел и не собираюсь! Заграничное, не наше все это. Мы русские люди, не след нам перед Европой преклоняться. Нет, попробовать можно, но и только. Мне, к примеру, милей поросенок с гречневой кашей, гусь с мочеными яблоками, на худой конец, блины со сметаной… Европа! Этот просвещенный Запад так и норовит нас унизить. Русские у него неучи, варвары, свиньи… У России свой путь, нечего нас учить!
— Ну, это уж вы круто взяли! — заметил Зацепин, ухмыляясь. — Панталоны да фраки к нам из-за границы пожаловали! А курительные трубки откуда пошли? А шампанское?.. А французский язык? Все на нем болтаем! И дома господские строим по европейскому образцу. Парки разбиваем, кто во французском, кто в английском стиле… Раньше дворян дьячок деревенский учил по Псалтири, а ныне все норовят гувернанток или гувернеров иноземных завести и дать детям приличное образование. Да мало ли чего… Философов этих заграницей пруд пруди, экономистов тоже. И женщины у них красивые, знаю.