— Дознание покажет, Григорий Александрыч.
Мы вошли в гостиную, в которой отчаянно пахло табачным дымом. Представив меня заядлым курильщикам, Похвиснев устроился на кушетке, стоявшей возле большого трюмо, и указал мне на место рядом с собой. Я сел, оглядел сослуживцев Похвиснева, одетых в морские мундиры, и начал:
— Итак, господа отставные флотские, в кабинете хозяина ночью случилась кража. Пропала шкатулка, в которой лежали драгоценности, в том числе и рубин, который все вы видели и держали в руках… Григорий Александрыч, в какой последовательности покидали кабинет ваши гости, после того, как решено было cыграть в карты?
— Да как сказать, — почесал затылок Похвиснев. — Кажется, первым вышел Данила Васильич Болотов, вторым — Александр Борисыч Озеров, третьим — Никодим Константиныч Замятин. Последним ушел, это я точно помню, Михаил Михалыч Шишкин… Верно, друзья?
— Да, вроде бы, так, — сказал мичман Озеров, брюнет с округлым брюшком и толстыми короткими ногами.
— Так и было, — твердо проговорил лейтенант Замятин, среднего роста привлекательный шатен, отрастивший пышные усы.
Я записал показания в свою тетрадь.
— Григорий Александрыч, никто из гостей не задержался у двери?
— Я вышел из кабинета вслед за ними, у дверей никого не было.
— Хм-м… Вы попробовали запереть дверь, но не смогли сделать этого, так?
— Ну, да, замок заело.
— Пойду-ка я взгляну на него.
— Вас проводить до кабинета? — спросил Похвиснев.
— Не утруждайте себя, мне известно, где он находится.
Зайдя в кабинет и убедившись, что вор никак не мог воспользоваться окном, я все свое внимание обратил на дверной замок. Короткий осмотр показал, что в замочной скважине что-то есть. Достав из кармана складной ножик для очинки гусиных перьев, я вставил острие в скважину и после некоторых усилий достал из нее тонкую деревянную стружку… Эхе-хе, вот в чем дело! Вор действовал предусмотрительно! Но о находке этой мы пока умолчим…
Положив стружку вместе с ножиком в карман, я вернулся в гостиную.
— Григорий Александрыч, скажите, покидал ли камердинер пост у кабинетной двери по своей воле? — обратился я к хозяину.
— Клянется, что не сходил с места. А вот по приказанию моему три или четыре раза бегал на ледник за шампанским.
— Кто на то время оставался охранять дверь в кабинет?
— Да я и оставался. Ждать-то было недолго.
— Понятно. Cкажите, можно ли войти в кабинет с террасы?
— Кабинет изолирован, с террасы в него не попасть. Но в гостиную, диванную, гримерную, залу, столовую и буфетную пройти через террасные двери можно, если, конечно, они не будут заперты изнутри на засовы.