— Я, между прочим, тоже не старуха, — парировала Марфа и спросила, разглядывая Книжного кота, который, от чернил, стал совсем фиолетовый: — Мне, что, за ним присмотреть?
— Нет, — сказала Маргина, — мы с ним отправляемся в командировку.
Сообщив это, она сложила Книжного кота в маленькую крошку, которую засунула в перстень Морти. Марфа не очень удивилась таким метаморфозам, так повидала и не такое за время их совместного проживания, а Маргина прямо с порога сиганула в воздух.
— Ты вернёшься? — спросила Марфа, выскочив на заснеженное крыльцо.
— Не знаю, — крикнула сверху Маргина, так как возвращение назад зависело не от неё.
***
Илья открыл глаза и увидел над собой одинокий большой глаз, который внимательно разглядывал его. Под глазом находился широкий рот, а из уголков губ топорщились два небольших уха. Илья не испугался уродства увиденного и хотел подняться, но голова отдалась резкой, как молния, болью.
— Где я? — спросил Илья, но его остановил одноглазый, который сказал: — Лежи, лежи! — а боль, под его взглядом, странным образом ушла. Над Ильёй появилось ещё одно красивое лицо, которое внимательно его рассматривало и не выражало никаких враждебных чувств.
— Квазимордо, я тебя последний раз предупреждаю, что выгоню тебя навсегда, — сказало красивое лицо, а чей-то голос в стороне вяло возразил: — Путь не прётся без стука.
— А ты, Соловей, почему не шёл первым? — спросил красавчик, оборачиваясь к кому-то в комнате.
— Он боялся получить в морду от Квазимордо, — без улыбки сообщил одноглазый.
— Ничего я не боялся, — услышал Илья голос Соловья Разбойника, который добавил: — Он мурран. Я хотел испытать его возможности.
После этих разговоров Илья совсем не чувствовал себя в опасности, так как понял, что его в этом доме считают своим. Через минуту он в этом уже сомневался, так как появился Соловей Разбойник, который спросил: — Что это?
— Мэтлоступэ[28], — ответил Илья, с улыбкой разглядывая палку с радужной раскраской, которую Соловей вытащил из его рюкзака. Увидев непонимающие глаза разбойника, он объяснил: — Устройство для передвижения по воздуху.
Это мэтлоступэ подарила Илье бабушка, которой он достался от мамы, живущей когда-то на планете Глаурии. Илья никогда не видел прабабушку, так как она исчезла, когда он ещё не появился на свет, но знал её по ярким рассказам своей мамы, Людмилы. Размечтавшись, Илья спохватился и увидел, что Соловей Разбойник ничего не понял о мэтлоступэ и продолжал рыться в его рюкзаке. Не найдя ничего интересного, он снова взял в руки мэтлоступэ и нажал кнопочку на боку полированной палочки. Его шандарахнуло о деревянный потолок, потом палочка понесла его на стенку, в которую он врезался, как истребитель. Свалившись на пол, Соловей потерял сознание, а палочка откатилась в сторону.