Витяра прошел по шоссе в сторону паромной переправы, но, не дойдя до нее, свернул в лесок. Дорога была песчаной. Местами песок был сухим, местами – влажным. Витяра старался ступать по сухому. Неожиданно на песке увидел бурую точку. Он должен был наступить на нее, потому что она попадала прямо под пятку. Но тут точка вдруг распушилась, растопырилась. Витяра от неожиданности отдернул ногу и в испуге отпрыгнул. Это была божья коровка, которая в последний момент распахнула крылья и этим, напугав его, спасла себе жизнь.
Ерундовое, казалось бы, событие, но настроение у Витяры улучшилось. И еще одна радостная картинка отпечаталась у него в памяти. Из кустарника раздался птичий гвалт. Витяра увидел хищную птицу – канюка, летевшего на малой высоте. С разных сторон на канюка налетала птичья мелочь и била его клювами, только пух летел. И канюк ничего не мог сделать. У него не было разгона для атаки. Не пытаясь даже огрызаться, хищник удирал, хотя по сравнению с теми, кто его клевал, был огромен, как бомбардировщик рядом с истребителями.
Убегали куда-то столбы. Они были частью бетонные, новые, частью деревянные, покосившиеся. Эти, подгнив, казалось, просто висели на проводах. Витяра даже ухитрился качнуть один столб, получив удовольствие от того, что ему удалось повиснуть на нем.
Впереди два маленьких озерца сливались в одно. Между ними был треугольник, пропаханный множеством дорожек. Одна из них возникла из-за забуксовавшей машины. Колея от колес давно подсохла, и теперь по влажной земле все было обсыпано облетевшими белыми лепестками. Ветер смел их сюда, и в колее они оказались в полной безопасности от новых его наскоков. И такими ослепительными были эти лепестки, такими свежими, что страшно было наступать. Витяра пошел посередине между колеями, раскинув руки и балансируя. Подсохшая грязь пружинила, но держала. Рядом в коричневатой глиняной луже плавала пачка от сухариков. Одуванчики – частью белые уже, частью молодые и желтые – кучками разбегались по траве, словно догоняя друг друга.
Там, где разбежавшиеся дорожки вновь сходились вместе, Витяра увидел старую липу. На высоте человеческого роста дерево раздваивалось. Правая его часть была зеленой. А левая – сухой, лишенной коры, мертвой. Витяра смотрел на дерево, и ему становилось страшно. Вместе росли, вместе были одним целым. И вот развилка развела судьбы: одну часть – к росту и к жизни, другую – к смерти. И почему так – непонятно.
Витяра вышел к каналу. На выбегавшем в Волгу мысу что-то белело: не то маяк, не то ветряк, не то часовня. Слишком далеко, чтобы разглядеть. Если часовня, то почему на такой тонкой полоске суши и почему не блестит крест? Если ветряк или маяк… Нет, все-таки, наверное, часовня. Хотя это так и осталось невыясненным.