* * *
Неприятное чувство пошевеливалось в душе Ардила, словно тело кололи изнутри маленькими иголочками, он не мог подобрать к нему названия, и это вызывало обыкновенную злость. Та норовила прорваться наружу, и поэтому хозяин Гардза ощущал себя не в своей тарелке, хотя беспокоиться должен был как раз не он, а стоявший напротив могучий парень с дерзким лицом.
Один из десятников Харека Одержимого, Лач по прозвищу Язычок.
– Ну-ка, напомни мне, сколько лет ты знаешь своего капитана? – спросил Ардил, понимая, что повторяется, и злясь еще сильнее.
– Восемь, господин, – ответил Лач, произнеся последнее слово как ругательство.
Десятника удалось захватить в тот момент, когда он поперся к гулящим девкам в город. А получилось это благодаря тому, что еще ночью хозяин Гардза вызвал к себе Эбнера, и велел доставить к нему кого-нибудь из воинов Харека, и лучше не обычного мечника или стрелка. Командир Серебряных Крыльев тогда чуть заметно скривился, показывая, что недоволен, но приказ выполнил.
– И что ты можешь о нем сказать?
– Много чего, но не буду, – и Лач улыбнулся, показав белые зубы.
– Ты понимаешь, кто я такой? Ты понимаешь, что я могу стереть тебя в порошок? Сделать из тебя зомби или кучку пепла? – Ардил все больше и больше распалялся, его понемногу начинало трясти, а в уголках глаз появился знакомый багровый туман, предвестник наступающего бешенства. – Отвечай на мои вопросы правдиво, и я озолочу тебя, а если согласишь сообщать мне обо всем, что творится у вас в сотне, и что затевает капитан, то станешь бароном!
– Купить хотите, доносчиком сделать? – протянул десятник с презрением.
Хозяину Гардза захотелось его ударить, просто кулаком, врезать по этой наглой ухмылке, чтобы она окрасилась настоящим багрянцем. Стены комнаты, находившейся на самой вершине донжона и называвшейся по сюжетам на коврах Охотничьим покоем, утратили плотность, по ним побежали волны.
Еще немного, и Ардил перестанет сдерживать себя.
– Не выйдет, паря, денег и баронств у тебя не хватит, – продолжил Лач как ни в чем не бывало, хотя только слепой бы не заметил, что его собеседник находится в ярости. – Ответить можно, конечно, да только не на все. Что я могу про Харека сказать, господин? Капитан он хороший, платит вовремя и щедро, о людях заботится, ни разу своего слова не нарушил.
Ардил заставил себя успокоиться… вслушаться в шум ветра за окном, в то, как потрескивают свечи в серебряном канделябре… глянуть на стену, где грифон взлетает в небеса, а охотники пытаются набросить на него аркан… ощутить молчаливое неодобрение стоявшего за спиной Эбнера, то, как прохаживаются за дверью покоя стражники из гвардейцев…