Десятник разбирал буквы, шевеля губами и морща лоб так, что складки кожи со скрипом терлись друг об друга. Вспотел, словно после доброй драки, а вернул грамоту с изрядным облегчением, после чего заявил:
– Трор и его говнюки вон там, возле самой реки, за осадными хреновинами. Увидишь красный шатер с дырами, прямо к нему сворачивай, и шевелись быстрее, а то ночью у нас того, пошаливают.
Солнце опускалось за горизонт, хотя пока было еще светло, но Джадия могла представить, что тут творится после того, как стемнеет. Одинокой женщине, пусть даже она вооружена, и умеет сражаться, через это скопище мужиков лучше не ходить.
Кивнув десятнику, девушка отправилась дальше, и почти тут же ей пришлось свернуть в сторону, чтобы дать дорогу небольшому отряду всадников. Взгляд ее зацепился за ехавшего впереди мужчину, судя по всему, предводителя, и Джадия впервые за много лет испытала страх.
Сердце ее по-настоящему ушло в пятки, как в детстве, когда слушала ужасные истории няни о Вечном, злобном маге, пожиравшем детей, и о его слугах – гигантских пауках. Руки и ноги похолодели, а на висках и спине выступил пот, так что на мгновение стало жарко.
Только выучка позволила девушке ничем не показать своих чувств – она приостановилась, точно поправляя седло, а затем бросила стремительный взгляд на напугавшего ее человека.
Вроде бы ничего особенного – мощный и широкоплечий, на лице шрамы, бородка с проседью, но все это почему-то внушает такой ужас, словно она столкнулась лицом к лицу с вампиром. За обыденной внешностью чувствуется сила, не такая как у магов или жрецов, иная, непонятная, и поэтому жуткая.
Джадия не рискнула обратиться к ночному зрению, позволяющему видеть сокрытое. Не попусти Темный Жрец, ее в этот момент заметит священнослужитель Нового Бога или Сияющего Орла, или любой из боевых чародеев – мигом потащат в инквизицию, точнее попробуют это сделать, она отобьется, бежит и провалит «дело».
Обратила внимание на воинов, следовавших за обладателем шрамов: сплошь матерые, крепкие, опытные, и не только люди, вон гном, мрачный и бородатый, громадный орк с ожерельем из черепов на шее. Отвела глаза, опознав мага, несмотря на теплый вечер обряженного в плотный плащ с капюшоном.
И только когда последний из всадников проехал мимо, девушка толкнула коня пятками в бока. Оставила в стороне огромный шатер, растянутый наверняка для самого Ардила, миновала ряд громадных телег, на которых лежали детали осадных машин – баллист и катапульт.
На Джадию таращились, свистели вслед, несколько раз звали «к нашему костерку», но, услышав крепкое словцо, отставали. Палатки были разбросаны в беспорядке, там и сям в небо поднимались столбы дыма, на кострах стояли огромные котлы, от вырытого за пределами лагеря рва тянуло дерьмом.