– Это реликтовый лес, – прочитав мысли людей, произнесла Лирия, – он существовал еще в пору динозавров и мамонтов. А висячий мох говорит о стопроцентной влажности воздуха.
– Здесь удобно в прятки играть! – веселились туристы.
– Таких мест на Земле очень мало. Здесь растут эндемики – растения, ограниченные ареалом обитания. А все ли помнят о практике?
– Упс! Опять забыли.
– Честно говоря, мы в детство впали, – застенчиво улыбнулся парень в очках.
– Это неплохо. Только если ненадолго, – пошутила Лирия. – Ну что, поиграли? Идем дальше?
– Идем! – радостно воскликнули все.
И веселая компания двинулась дальше в путь. Тропа поднималась вверх и становилась узкой. В некоторых местах она плохо читалась – и приходилось двигаться по наитию, придерживаясь выбранного направления. Вдоль реки. Затем тропа снова становилась отчетливой и вела путников все выше и выше. В некоторых местах ее переваливали огромные деревья, под которыми приходилось или подлезать снизу, или преодолевать их, как баррикаду, сверху. Тропа между тем поднялась на достаточную высоту, с которой была видна разверзнутая пасть ущелья. Сбоку ее теснили неприступные скалы. Артур на мгновение остановился и посмотрел вниз.
– Ничего себе! – испуганно отпрянул он.
– Один неосторожный шаг – и сразу прекращается безмолвье! – процитировала стихи Валентина Сидорова Лирия.
– Это уж точно! – отозвался Артур, переводя дыхание.
– Скажите, а долго нам еще идти? – спросил один из учеников.
– Ответь тогда на вопрос: что руководит тобой, когда ты спрашиваешь это?
Парень немного задумался и неопределенно произнес:
– Наверное, усталость?
– Настоящая усталость еще не наступила, но если ты хочешь, мы можем немного передохнуть.
– Нет-нет, все нормально, – тут же стал забирать свои слова обратно молодой турист.
– Тогда продолжим, друзья!
И вся группа двинулась в дальнейший путь. Пройдя по самой узкой части тропы и поднявшись по ней, искатели Истины вышли на высокогорное плато. Глядя на него, создавалось очень странное впечатление, как будто это было застывшее море. Море, волны которого состояли из камня. Воздух здесь был более разреженным. Дышать было с одной стороны, легче, а с другой стороны, казалось, будто им невозможно надышаться. Как будто он был обеднен. Путешественники перевели дыхание и невольно залюбовались пейзажем.
Трава в этом месте была очень скудная, еле заметным покровом стелющаяся по камням. Изредка были видны отдельные отцветающие цветы, своей красотой напоминающие об уходящем лете. Каменные холмы вздымались друг над другом, как бы стремясь стать выше один другого. Не осознавая того, что в общей массе все они были единым каменным морем. Пройдя некоторое время, наши путешественники увидели вдалеке, за холмами, появившиеся белоснежные пики гор. Своим величием они возвышались над каменными холмами, как бы говоря им, что не стоит думать о суетном мире. Но нужно думать о Вечном. Наши путешественники устремили к ним свои стопы. Казалось, эти пики были так близко! Однако идти до них было порядком.