– Катя изучает ацтекскую культуру, у них весьма интересные узоры, – сказал Кеша.
– Так ты на филфаке учишься? – спросил Голубев девушку.
– Да.
– Свету Ильину знаешь?
– Слышала, но видела редко, только на общих лекциях. Она по восточным языкам вроде?
– Да.
– Я видела вас вдвоем. А почему вы не встречаете Новый год вместе?
– Потому что она предпочла встречать его дома.
– Наверное, для этого есть веская причина…
Постепенно помещение заполнялось студентами. Большинство Сергей знал, но были и новенькие. Сдвинули столы, девушки поставили угощение. Как и обещал Василий, это была в основном выпечка, хотя и не вся сладкая, хватало пирогов с мясом, картошкой и другой начинкой. Кроме бутылок Сергея, нашлось еще немало другого спиртного и даже несколько бутылок шампанского, как раз по бокалу для каждого присутствующего. Свет притушили, оставив ночники и свечки на елке.
– Друзья, – сказал президент клуба, поднимая бокал шампанского, – проводим старый год и поприветствуем новый. Пусть в Новом году все ваши заветные желания исполнятся. С новым счастьем!
Студенты сдвинули бокалы. Сергей пил мало, болтая с друзьями. Обсуждались дипломы, преподаватели, новые научные темы, новости университета. Политикой и бизнесом почти никто не интересовался, и столичные новости Сергея слушали рассеянно. Многие даже не понимали, как зарабатывание денег может быть профессией. Деньги за работу и на жизнь – понятно, деньги ради денег – странно. Именно это бессеребреничество было одной из тех черт студенчества, которая так привлекала Сергея. И сейчас он чувствовал, что бизнес отдаляет его от друзей, он теряет нечто важное в жизни.
Столы сдвинули в углы, музыку сделали громче, начались танцы. Дождавшись «медляка», Сергей пригласил Катерину. Огоньки на ее платье вспыхивали красным кольцами, постепенно сужаясь вверх, создавая ощущение пламени.
– Я знал, что у Кеши – хороший вкус, – сказал парень, обнимая девушку за талию. Она положила руки ему на плечи.
– Судишь по внешности?
– Ну… не только. Ум тоже имеет значение.
– Когда же вы познакомились с моим умом? – улыбнулась Катерина. – Иннокентий говорил, что вы занимаетесь бизнесом в Москве?
– Да, и как он об этом отзывается?
– Говорит, что дело это нелегкое и опасное, он вам сочувствует.
– Вот как? – пожал плечами Сергей так, что руки Катерины чуть не соскользнули. – Я всякой мелочью занимаюсь, это несерьезно.
– Тогда удачи вам и… вашей девушке.
Танец закончился. Сергей посидел еще час и пошел спать. Ему приснился странный сон. Он снова учится на первом курсе. Вместе с однокурсниками, которые ничуть не изменились. Но он знает, что учится во второй раз и не понимает, зачем это нужно. И университет какой-то странный, огромный, пустой и темный. Он хочет узнать, что снаружи, но никак не может найти выход. Тогда он летит вверх, пока не стукается лбом о потолок. Сергей проснулся от того, что ударился головой о сетку верхней кровати. Он встал, выпил из чайника, посмотрел на улицу. Уже светало, открылась столовая, и народ потянулся завтракать. Начинался рабочий день. Пора и ему заняться делами. Еще один день на все хлопоты и третьего января у него обратный билет. Он договорился с Василием, что тот сдаст за него экзамен по научному коммунизму и уехал в Москву.