Денис и Иван выбрались из вертолёта. Огляделись. Со всех сторон вокруг поля сплошной стеной стояли деревья. Деревни было не видно. Только с северо-запада тянуло дымком, да слышался собачий лай.
– Ну что? Пошли что ли! – Денис поправил на плече ремень огромной медицинской сумки и, высоко поднимая ноги, зашагал по снежной целине в сторону собачьего лая. Доктор, с такой же сумкой-укладкой, стараясь не отставать, зашагал следом. Сразу за перелеском показалась узкая, накатанная дорога.
– Смотри! – Выдохнул Иван. Денис уже и сам заметил: вдаль по дороге, придерживая рукой сползающую на глаза шапку, бежал маленький, бедно одетый мальчик. – Смотри! Это же …Ванька!
Друзья замерли на обочине дороги. Оба были бледны.
– Пойдём, что стоять-то? – Грузный Иван, тяжело дыша, обошёл Дениса и двинулся по дороге. Денис выругался и зашагал рядом. Время от времени он повторял:
– Этого не может быть… Этого не может быть…
Иван, закинув медицинскую укладку за спину и сдвинув форменную фуражку на затылок, шагал молча. Вскоре за поворотом показалась деревня… Заснеженная деревенская улица с маленькими деревянными домиками, сараюшками и огороженными жердями палисадниками. Синее небо, солнце, голубоватый снег на крышах и на деревьях. Всё, прямо как на картинах художника Бориса Кустодиева… Слева, возле невысокой оградки из жердей, стоял и приветливо махал рукой …СНЕГОВИК!!!
– Снежок! – радостно воскликнул Денис, – Снежок, это ты? Как я рад, Снежок! Ты нисколько не изменился! – Друзья бросились к снеговику. Тот расплылся в довольной улыбке, приобнял руками друзей и немного ворчливо заметил:
– Когда мне меняться-то? Минуты не прошло, как расстались. Это для вас 30 лет прошло! Д-а-а! Вы-то изменились, не узнаешь. Какие красавцы! Ну, хватит болтать. Вы же Лизкину мамку лечить прилетели! Вот и идите, там как раз все разошлись, одна Лизка осталась. Не напугайте её только. Я здесь побуду…
Ваня и Денис перешли дорогу и зашли в маленький покосившийся домик, сложенный из толстых круглых брёвен…
…Прошло два часа. Снежок прогуливался по небольшому проулку, стараясь не проходить мимо окон домов. Деревенская улица была пуста. Напуганные рёвом вертолётных двигателей жители сидели по домам, лишь кое-где время от времени взлаивали собаки. Солнце скрылось за горами. Мороз крепчал. Стало смеркаться. Первым из дома вышел Денис. Лицо его было пунцово-красным, как после хорошей парилки. Он набрал пригоршню чистого снега, растер им лицо и только после этого подошёл к снеговику.
– Ну что там? – Спросил Снежок.
– У-ф-ф, сейчас, – Денис повесил свою сумку на столбик забора, достал носовой платок и вытер лицо, – Операцию делали. Аппендицит удаляли. Перитонит уже начался. На самом деле, она до утра не дожила бы. Но Ванька молодец! Я ему светил да инструменты подавал, а он и за хирурга, и за анестезиолога, и за операционную сестру! Мастер!