…Утром, в полной уверенности в том, что никаких человечков под ёлкой вчера не было, Вовка всё же, как только встал, полез под ёлку…
3
Ну как, уважаемый читатель, как думаешь, стал бы я писать всё это, если бы корзиночка и конфеты так и остались лежать на странице открытой книги? ПРАВИЛЬНО! Не стал бы! Не было там ни корзиночки, ни конфет!
…Вовка обшарил весь пол в тёмном углу: ни конфет, ни корзиночки!
В полном недоумении Вовка сходил на кухню, где папа и мама завтракали. На всякий случай спросил у них, не убирали ли они конфеты из-под ёлки. Мама улыбнулась и отрицательно покачала головой, а папа сказал, что после смены вообще в большую комнату ещё не заходил. Т-а-а-к!..
После завтрака папа с мамой поехали по магазинам. Вовке опять поручили следить за Алёнкой и не обижать её. Вчерашнее происшествие никак не выходило из его головы. Вовка сел на диван, открыл загадочную книгу и начал читать.
«Среди обширной канзасской степи жила девочка Элли. Её отец, фермер Джон, целый день работал в поле, мать Анна хлопотала по хозяйству.
Жили они в небольшом фургоне, снятом с колёс и поставленном на землю.
Обстановка домика была бедна: железная печка, шкаф, стол, три стула и две кровати. Рядом с домом, у самой двери, был выкопан «ураганный погреб». В погребе семья отсиживалась во время бурь…»
«Что это?» – удивился Вовка. – «Волшебник Изумрудного города», что ли?» – посмотрел на обложку. – «Точно! Ну надо же! Как это я вчера не рассмотрел!»
Опять, только теперь мысленно, передразнил Алёнку: «Мама плинесла». Да этой книжке в обед сто лет! Её ещё дедушка читал маме, когда она была такая, как Алёнка!
… «Вокруг до самого горизонта расстилалась ровная, как скатерть, степь. Кое-где виднелись такие же бедные домики, как и домик Джона. Вокруг них были пашни, где фермеры сеяли пшеницу и кукурузу.
Элли хорошо знала всех соседей на три мили кругом. На западе проживал дядя Роберт с сыновьями Бобом и Диком. В домике на севере жил старый Рольф, который делал детям чудесные ветряные мельницы».
Вовка хорошо помнил содержание книги. Он стал рассматривать картинки. Степь. Тяжёлое серое небо. Домик-вагончик. Возле него на маленьком стульчике сидит девочка. Возле её ног лежит маленькая собачка. Чуть в стороне – красивая женщина в розовом платье развешивает на верёвке белье. Ещё дальше двое мужчин в ковбойских шляпах что-то делают на пшеничном поле. Вовка внимательно рассмотрел женщину и мужчин. Сомнений не осталось! Это именно они вчера появились и внезапно исчезли в самом центре полумиллионного уральского города под новогодней ёлкой в Вовкиной квартире. Вовка размышлял и никак ничего не мог понять.