Новогодние сказки для любимой внучки (Горев) - страница 27
Шар тем временем вытягивался, сгущался и вскоре превратился в отвратительную старуху, верхняя часть головы которой была человеческая – старушечья, а нижняя – крысиная. Анна от страха едва стояла на ногах. Связанные мужчины поддерживали её плечами.
Раздался громкий, похожий одновременно на воронье карканье и лягушачье кваканье голос колдуньи:
– ХА! ХА! ХА! ХА! Наконец-то!.. Это ваша девчонка погубила мою сестру! Ну, теперь-то я за неё рассчитаюсь! КРЕБЛЕ! КРАБЛЕ! КРЕБС! БУБУКС!!!
Стягивающие людей канаты-щупальца исчезли. Стало темно. Где-то совсем близко сверкнула молния, раздался гром. Вспышка! Красная вспышка! Синяя вспышка! Невиданная сила подхватила людей, закружила, завертела их, как бельё в стиральной машине.
Когда всё это закончилось, Анна открыла глаза… Прямо перед ней оказалась металлическая стена высотой с трёхэтажный дом. Конца и края стены не видно. Вокруг был густой, непроходимый лес из невиданных, похожих на обычную траву растений. Анна почувствовала, что Джон стоит рядом и поддерживает её. Роберт стоял чуть в стороне и смотрел куда-то вверх.
– Что это? Где мы? – прошептала Анна.
– Мы там же. Стоим на том же самом месте, – ответил Роберт. – Похоже, она заколдовала нас. Это не стена. Это её летающее корыто. Просто мы стали меньше воробья. И нам всё кажется огромным! Надо же! А я не верил в чудеса и колдунов!
Вдруг опять потемнело. Над людьми, закрывая собой почти половину неба, склонилась старушечье-крысиная голова. И опять зазвучал её отвратительный голос:
– Вот так! Посидите пока здесь, – морщинистая рука кривыми, грубыми пальцами схватила Анну, подняла её, перенесла и опустила в обычное хозяйственное ведро. Только это для обычных людей ведро было обычным. Крошечной Анне показалось, что колдунья посадила её на дно огромного металлического колодца. Потом колдунья проделала то же вначале с Джоном, а потом и с Робертом.
– Посидите пока здесь, – повторила старуха. – Каркуша! Каркуша! – позвала она кого-то своим противным голосом. – Каркуша, сынок, лети скорей сюда.
Небо над ведром-колодцем потемнело, людей прижало ко дну сильными порывами воздуха, раздался металлический скрежет, и на край ведра опустился большой чёрный ворон. То распуская, то собирая свой хвост, он помахивал им для удержания равновесия и с любопытством рассматривал пленников колдуньи.
– Каркуша, смотри, что у меня есть, – проскрипела сестра Гингемы. – Сейчас я приготовлю для тебя обед.
Ворон Каркуша ещё немного покачался на краю ведра, громко, отвратительно каркнул и, поднимая пыль, несколько раз взмахнув крыльями, улетел. Старуха-колдунья отнесла ведро с людьми ко входу в свою пещеру и принялась разжигать печь. Анна почти без чувств сидела на дне. Джон и Роберт всячески пытались достать до верхнего края ведра. Но даже когда Джон забирался на плечи Роберта и оба они сколько возможно поднимались на цыпочки, то и тогда Джон мог достать руками лишь до половины высоты ведра. Время шло. Мужчины не прекращали попытки выбраться из западни. В конце концов, стало понятно, что без посторонней помощи сделать им это не удастся. Анна уже пришла в себя. Она так и сидела на полу, прижимала к груди свою корзиночку, и плакала. Вдруг Анна услышала какой-то шорох, как будто кто-то снаружи легонько царапнул по стенке ведра… Оказалось, старая седая женщина в белой мантии, которая разговаривала с пришельцами, когда они только появились в стране Жевунов, не скрылась, как все её соплеменники, а всё время пряталась в густом кустарнике и всё видела и слышала. Теперь, когда злая волшебница колдовала возле пылающего очага, она подобралась поближе к ведру. Длинной палочкой она легонько поскребла по краю ведра и прошептала: