Забавно, а я думал, что это некая странная особенность дизайна комбинезона. Вроде жесткой подкладки для поддержки позвоночника при долгих переходах.
— Держи, — мне в руки сунулся пластиковый квадратик с тремя ремешками. — На голову одень, кнопка активации сбоку. Под ноги смотри, тут полно ветхих покрытий. Запросто можно провалится куда-нибудь.
Неизвестный предмет оказался фонариком. Вполне ярким, крепившимся на голове.
Сразу же зафиксировав его, я увидел, как в руках Криса вспыхнул другой осветительный прибор. Намного мощнее моего, но при этом без всяких крепежных систем.
Идти пришлось очень и очень осторожно, и главное очень тихо. Любой сильный шум мгновенно разносил гулкое эхо по пустым переходам, уходя далеко от очага возникновения. Не уверен, что звук долетел бы снаружи на большое расстояние, но рисковать не хотелось.
Голые стены с кое-где видневшимися обрывками оголенных проводов, части внутренней обшивки в единичных экземплярах попадающиеся под ногами, пустые гнезда на месте межсекционных переборок, просто сквозные дыры — утилизаторы и трофейщики, а за ними и падальщики хорошо поработали, превращая бывший космический корабль, умеющий летать между звездными системами в пустую железную бочку. До ржавчины или гниения еще очень далеко, но заброшенный вид он имел уже стопроцентный.
Крис шел впереди, освещая путь своим мощным прожектором, безжалостно рассеивающий тьму внутренностей старого звездолета. Я двигался на пару шагов позади, стараясь не отставать от быстро шагавшего парня.
Если вначале где-то в глубине души у меня был страх от черных коридоров, где могли скрываться ужасные монстры, только и ждущих себе на обед двух пятнадцатилетних сопляков, то через сотню шагов единственным опасением стало наступить на что-то острое и продырявить убогие ботинки на ногах.
«Подарок от 19-го участка» — как же. 6 этой рухляди только по ровной поверхности ходить, да и то недолго. Того и гляди, на ходу развалятся. Жадные полисы…
И как это обычно бывает, произошло то, чего я так опасался — при очередном шаге моя правая ступня резко вспыхнула болью. Какая-то железяка впилась в ногу, пройдя сквозь тонкую подошву, как нож сквозь масло.
Вскрикнув, я не удержался на ногах, заваливаясь набок. Рука сначала опиралась на ближайшую стену коридора, но потом неожиданно провалилась в пустоту, а за ней по инерции и все тело упало в развернувшуюся дыру.
Еще один крик застрял в горле от вспыхнувшей мысли: «вот и все, это конец».
Полет в неизвестность продолжался недолго и закончился сильным ударом о твердую поверхность. Осознать, что случилось и прийти в себя я не успел — то, на что я упал, накренилось, повернулось и отправило меня в новую бездну.