Поволжское предание говорит, что Митрополит Московский и Киевский Алексий, причисленный впоследствии к лику святых, чтимых нашей церковью, проезжая Волгой в Золотую орду, посетил жившего близ устья реки Самары благочестивого пустынника и, взирая на счастливое местоположение окрестностей, предрек существование большого города в этой местности и блистательную ему будущность.
Петр Алабин. «Двадцатипятилетие Самары как губернского города. Историко– статистический очерк»
Весна 1866 года выдалась поздняя, оттого в первых числах еще вовсю мела февральская метель. Волжская, степная, колючая. Попробуй, поборись с нею! Да еще ночью, на открытом пространстве. Благо, что морозы стали отступать. По ледяному покрову Волги, плотно укрытому снегом, тяжело шла тройка, тащила громоздкие сани. Возница лишь изредка вскидывал хлыст. Пассажир был один – важный господин! Да гора чемоданов, что сразу становилось ясно – переезжает человек на новое место жительства, ищет свою землю обетованную! Бровастый, с густыми усами, пассажир кутался в шубу и все глядел на заснеженную даль. Сани приближались к левому берегу великой реки. Впереди по холмам уже поблескивали многочисленные огоньки домов, были видны купола церквей на фоне синего неба.
– Так это и есть Сызрань? – спросил пассажир у возницы.
– Именно так, барин! – вполоборота ответил возница. – Она самая! Тут мы на ночлег и остановимся! У меня батька отседова! Хорош городок, но ваша Самара-то получше будет: помноголюднее, пошумнее, позадиристей!
– Это я люблю, когда позадиристей, – пассажир разглядывал берега реки. – Сам не тихий. – Прищурил глаз на спину возницы: – Скажи, любезный, вот на этом бы месте да мосток через Волгу перебросить. Как думаешь? Река самая великая в Европе, а до сих пор ведь ни одного толкового моста не возвели!
– Мосток?! Через Волгу?! – вполоборота усмехнулся извозчик. – Шутник вы, барин!
– Отчего же шутник, любезный?
– Да нет, мосток сочинить – дело хорошее! – качнул головой возница. – Вот кабы, барин, по щучьему велению можно было бы!..
Весело скрипели полозья, сырой ветерок тихонько завывал над белым ледяным пространством. Мерцали звезды над головой.
– Не веришь, значит?
– Да кто ж его перебросит-то? – снисходительно рассмеялся возница. – Через нашу-то Волгу-матушку?! Мосток! Через Волгу и птица летит – устает! И рыба плывет – дохнет! Садись на лодочку и плыви – иначе никак! – Он весело хмыкнул. – Вот и весь разговор!
– Смейся, смейся! – снисходительно кивнул пассажир.
– Осерчали, что ли, барин?