- И даже очень, - искренне кивнул собеседник.
- Прекрасно! Так стало быть, двадцать процентов водорослей колонии были острижены до того уровня, когда отдельный куст едва способен возродиться.
- Крайний случай для выживания?
- Совершенно правильно. Но чтобы не погибнуть, растение в этих условиях должно выделять определенные химические компоненты, на которых я не стану задерживаться. Дальше самое интересное: нетронутые водоросли колонии начали почти сразу наращивать в своем составе именно эти самые компоненты.
- То есть, приготовляться к тому, что с ними сделают то же самое?
- Да, однако обратите внимание: они не только непонятным образом узнали, что произошло с их родней, но и запустили предупредительные ответные действия. Какой мощнейший механизм коллективного выживания!
- А это всего лишь растения.
В голосе человека послышались предупреждающие нотки.
- Птицы, вы говорите? Тунцы? - сразу же вспомнил Таккерт.
Неожиданно, официант, который мелькал где-то рядом, обратился к нему:
- Прошу очень меня извинить, мистер, вы громко говорили, и я кое-что слышал.
- Ничего, мой друг, вас это заинтересовало?
- Про океан, и то, что с ним связано. А главное, моя старая собака.
- Что с ней?
- Она всегда с раннего утра отправлялась гулять у воды. Там, где нет туристического пляжа. Вы же знаете этих животных, джентльмены, сколько их не корми, все равно нужно пойти и сожрать что-нибудь на стороне. Вот она и охотилась или забавлялась этим в воде, где "по колено". А теперь, второй уже день не идет к океану. И даже, становясь на пороге, рычит в его сторону.
Мулат очень внимательно взглянул на Таккерта, по-видимому, вполне серьезно добавив сказанное в копилку собственных опасений.
- А знаете что, - вдруг предложил он, - давайте прокатимся ко мне на станцию. Тут - совсем рядом. Остров в ширину - всего две мили. И я вас угощу таким ромом, который в местных заведениях не подадут.
- Контрабандный?
- Он самый.
Таккерт согласился и посмотрел на часы. Время, оказывается, уже подошло к вечеру. И когда они садились в небольшой открытый джип метеоролога, чтобы ехать на западную сторону острова, солнечный диск уже приблизился к горизонту. Значит, нырнет туда через полчаса, и день, как и положено в этих широтах, не переходя в сумерки, сменится ночью.
НАПАДЕНИЕ
Генерал приказал службам подводного обнаружения у себя на крейсере, и на других кораблях сосредоточить внимание на прослушивании. Слава Богу, вдобавок к сверхсовременным радарным системам он может воспользоваться и этими акустическими, несколько устаревшими, но очень надежными методами.