Николетта напряглась. Она по-животному боялась вампиров. Но Анжела Найт…
– А это моя подруга Камила. – Анжела кивнула на невысокую худощавую женщину с длинным, словно клюв, носом и тонкими губами.
– Анжела, ты совсем напугала бедную женщину, – прервала Камила низким грудным голосом. – Николетта, мы знаем, что вы боитесь вампиров. Не смущайтесь. Мы привыкли к этому. Но мы очень уважаем вашего мужа, ценим его и, конечно, раз он выбрал вас в свои спутницы жизни, значит, вы достойны этого… Мы знаем, что вас сильно напугали в «Дисктоне», но глупцы есть среди всех. Нас боятся из-за мифов, на самом деле мы не вредим людям. Наоборот, используя свои способности, мы стараемся помочь там, где люди не справляются.
– Николетта, – вмешалась Анжела, – я уважаю выбор Николя. А это значит, я уважаю вас. И мне очень больно, что вы считаете нас своими врагами. Кто-то неправильно информирует Николя. Знайте, мы на вашей стороне. И всегда готовы помочь вам и Николя, если у вас возникнут какие-нибудь трудности…
Встревожившись долгим отсутствием жены, Николя вернулся к домику турбазы. Узнав Анжелу, он вздрогнул и остановился. Они не видели его, а он слушал, как вампир-ши уговаривали Николетту поверить в их бескорыстную дружбу.
Минутное замешательство прошло, и, едва сдерживая себя, он подошел к беседующим женщинам.
– Какая встреча, Анжела… Кажется, ты собираешься подружиться с моей женой?
Анжела заметно вздрогнула.
– О, Николя! Приятно видеть тебя в полном здравии и счастье (она кивнула на Николетту)… Твоя жена – милая женщина. Но кто-то напугал ее вампирами, и теперь мы пытаемся доказать, что все это только страшная ложь…
– Что тебе надо, Анжела? Уходи из моей… из нашей жизни! Ваши «благородные» методы я уже испытал на собственной шкуре. К добрым целям не ходят через ложь и насилие! Вы – исчадия ада, а хотите прикинуться ангелами! Доложите тем, кто вас прислал, что вы снова проиграли!
«Отпуск» был безнадежно испорчен, и Николя с Николеттой срочно вернулись домой. Едва они переступили порог, Николетта заявила, что хочет, наконец, понять, что происходит. Дальше скрывать правду от жены было бессмысленно, и он рассказал ей все. Она молча слушала, а потом надолго погрузилась в себя. Она начала говорить только за ужином:
– Я понимаю, что ты считаешь меня маленькой девочкой и хотел уберечь. Но я взрослый человек. Я бы хотела, чтобы ты больше доверял мне. Это моя просьба. Николя, пожалуйста, не обманывай меня больше, даже с благими намерениями. Я хочу верить тебе, но как это делать, если я знаю, что ты можешь мне лгать? – она помолчала, словно ожидая ответа, но Николя молчал. – Мне кажется, что с вампирами нельзя вести себя так прямолинейно. Ты злишь их, и они захотят отомстить тебе. Они захотят доказать тебе, кто сильнее. Вампиры опасны! От них веет силой и злобой. С ними надо дружить, Николя. Не быть их слугой, не быть их врагом. Просто поддерживать дипломатические отношения. Конечно, после Анжелы ты не можешь смотреть на них спокойно. И теперь они знают твое отношение к ним. Но надо быть осторожнее, Николя. Притворись, что ты «смягчился», что раздумываешь. Пока ты не знаешь, что делать дальше, сделай вид, что думаешь об их предложении, но пока колеблешься. Если они увидят это, то не будут тебя торопить. Ведь им важнее, чтобы ты