Прощание проходило тяжело. В конце концов Николетта уговорила отца на переезд, и Николя купил для Оноре и Литисси Дей замечательный коттедж на набережной Санталии. Теперь они частенько заходили в гости к родителям Николетты. Впрочем, их переезд прибавил забот Николя.
– Оноре, в городе бродят вампиры. Будьте осторожны. Они очень опасны, – предупредил Николя своего тестя.
– Ники мне все рассказала, так что я знал, куда еду. Я согласился на переезд, чтобы помочь при случае, а не создавать тебе проблемы. Не беспокойся, Николя.
В последнее время борьба Николя с вампирами стала казаться некоторым его соратникам и помощникам каким-то параноидальным бредом, манией преследования. Николя уже ловил пару раз шуточки на эту тему за своей спиной. Но дело, которое он делал, приносило свои плоды, теперь уже не только духовные: постепенно каждая из групп начинала давать материальную прибыль. А вот сама идея противостояния идеологии вампиризма теперь казалась людям какой-то болезненной игрой «великих мира сего».
Через некоторое время де Бонне всей семьей отправились в Пайрет Бэй. На родине Николя время будто остановилось. Он ходил мимо тех же домов с налетом соли на стенах, выцветших заборчиков, выщербленных дождями скамеечек на городской площади. Ничего не поменялось, городок по-прежнему дремал, укрывшись туманом. Даже вампиры не проникли сюда. Николя подумал: что было бы с ним и его жизнью, если бы он не решился уехать в Хиллпорт?
Де Бонне сняли коттедж на неделю и каждый день после завтрака отправлялись бродить по памятным для Николя местам. Они посетили кладбище, где он установил обелиск со словами любви на могиле матери. Здесь он впервые рассказал сыну, как умела любить его мать, бабушка Этьена.
– …Твоя мама умеет любить так же. Мне повезло, что я встретил ее. Знаешь, Этьен, я думаю, твоя бабушка очень гордилась бы тобой. Если бы она дожила, то была бы счастлива иметь такого внука, как ты.
Николя решил навестить дом, в котором они с его мамой прожили столько счастливых для него лет. Когда после смерти матери он уезжал в Хиллпорт, то продал его своему однокласснику Томасу. На счастье Николя, тот и сейчас жил в нем.
– Заходи, Николя, но только ничему не удивляйся. Там все, как при тебе. Я не очень богат. После того как родители купили мне этот дом, я так ничего и не нажил. Но для тебя это только лучше. Теперь ты зайдешь в него, словно в свой собственный музей.
Столовая и гостиная. Здесь за ужином мама часто вспоминала об отце и рассказывала о милых подробностях их недолгой совместной жизни. Здесь же у стены кухня. Как все бедно и просто… А тогда ему казалось, что у них с матерью замечательный дом. Как же тяжело было маме растить его, раз она не смогла себе позволить ничего, кроме этой простенькой мебели. Действительно, словно музей. Как давно он здесь жил… В эту ночь Николя так и не уснул. Он все бродил из угла в угол, погрузившись в воспоминания.