В первое время в судовые комитеты выбирались наиболее активные матросы, особенно проявившие себя во время февральского переворота. Вскоре, однако, ввиду возникновения всевозможных революционных организаций – комиссий, съездов и тому подобных, требовавших ежедневно все новых и новых представителей от кораблей, все они убыли в эти новые организации. На кораблях же остался хотя и более спокойный элемент, но совсем неумелый, который не мог сам разобраться в возникающих вопросах. Он слепо действовал по указаниям центральной инстанции, которая сосредоточивалась сначала в местных Советах депутатов, а потом в Центральном комитете Балтийского флота. Бывали случаи, что в состав комитета выбирались и офицеры, которые пользовались любовью команды; тогда, если они были энергичны, им легко удавалось руководить комитетом и проводить в нем любое решение. Впрочем, они держались там недолго и забаллотировывались при следующих же выборах. Упорная агитация достигала своей цели. Чем дальше шло время, тем реже становились случаи выбора офицеров; комитеты уже состояли исключительно из матросов.
Центральный комитет Балтийского моря, или сокращенно – «Центробалт», возник несколько позднее (28—30 апреля 1917 г.) и состоял из уполномоченных от отдельных частей флота и портов. Устав его был выработан на первом съезде представителей Балтийского флота в Гельсингфорсе. Центробалт сразу же стал домогаться полноты власти и вел непрерывную борьбу со штабом флота и самим командующим. Имея энергичную поддержку в центральных революционных инстанциях, он понемногу стал захватывать административную часть, а впоследствии даже добился того, что должность командующего флотом была вообще уничтожена и вся власть передана ему. Соответственно с ростом значения Центробалта увеличивался и его состав, почти исключительно состоявший из матросов (только вначале там был один офицер). Раньше скромно ютившийся на пароходике «Виола», позже он забрал в свое распоряжение императорскую яхту «Полярная Звезда», а потом – и «Штандарт».
Члены Центробалта по своим качествам и способностям были несколько выше членов судовых комитетов, но настрой их был значительно резче в революционном духе. В специальных же вопросах морского дела все они были слабы. Тем не менее на Центробалт возлагались все отрасли управления флотом, кроме одной – оперативной; главным образом, конечно, политические дела. Вопросы разбирались секциями; незначительные – ими же и решались, а более важные обсуждались на «пленарном» заседании всего комитета. Если вопрос был чрезвычайной важности, то назначалось общее собрание вместе с судовыми комитетами или представителями от различных кораблей. Так