- Теперь знаете, Рил. Освободите нам дорогу.
- Я хочу говорить с вашим капитаном. Где он?
- Будь он в рубке, он бы вам уже ответил. Капитан Гарт изволит почивать, - ядовито протянул Ортис. - И я не собираюсь его будить.
- Послушай, ты...
- Нет, это ты послушай, Рил. У нас приказы со Стивеи, и мы идем вперед, разрешишь ты или нет. Что ты сделаешь - будешь по нам стрелять?
Пират на экране выругался. Какое-то время он медлил. Усиленную работу извилин внутри массивного черепа можно было наблюдать невооруженным взглядом.
- Хрен с вами, - наконец, вынес он положительный вердикт. - Двигайте, и не попадайтесь мне больше на глаза. Пусть старшие с вами разбираются... - проворчал он и прервал связь.
- Неплохо, Лан, - рассмеялась Линетт. - "Капитан изволит почивать!" Да ты прирожденный актер!
- Главное, чтобы это сработало, - откликнулся мужчина.
- Ну, похоже, сработало, - заметила Дамира. - Пираты отходят.
Ее пальцы легли на клавиши пульта управления.
- Идем прежним курсом, с крейсерской скоростью... Пусть видят, что мы ничего не боимся и никуда не торопимся. Линетт, следи за ними на всякий случай.
"Мантис" продолжил путь. Когда пиратский патруль пропал из зоны досягаемости детекторов, Дамира рискнула увеличить скорость. На экране по-прежнему не было ничего, кроме сине-зеленого марева, но навигационная карта подтверждала, что эсминец приближается к точке назначения. Еще дважды на пределе обнаружения показывались неопознанные корабли, но Дамира, не рискуя новой встречей, прибегала к маневрам уклонения, выводя "Мантис" из потока Звездного Ветра и останавливая двигатели - пока корабль остается на месте, его намного труднее обнаружить. Уловка сработала: пиратские патрули не пытались перехватить эсминец и проходили мимо своей дорогой.
Наконец - прошло около часа после встречи с фрегатами Кайдо Рила - компьютер подал сигнал: корабль на месте.
- Приготовиться к переходу, - предупредила спутников Линетт. - Десять секунд до открытия тоннеля.
Гул энергоблока усилился, когда заработали пространственные буры. Синеватую дымку впереди рассекла бездонная темная пропасть. Мгновение перехода между измерениями - короткий беззвучный удар и тьма, уступающая место белому пламени - и "Мантис" вырвался в трехмерный мир. На черном бархате сияли чистым серебром мириады ярких звезд. Посреди пустоты пылал голубовато-белый шар светила Тельвенской системы, а по правому борту эсминца неподвижно повис широкий серп планеты.
- Тельвен, - Лан Ортис испустил долгий облегченный вздох. - Мы на месте, дамы...
- Погоди радоваться, - фыркнула Линетт. - К нам полным ходом идут два тельвенских военных корабля. Они тоже не знают, что "Мантис" больше не принадлежит Вольному Флоту. Ха! - миниатюрная девушка натянуто хохотнула. - Фиксируется радарное облучение. Нас сканируют и, похоже, собираются разнести в плазму.