- Игни с пряностями. Покрепче и погорячее.
Щупальце робота-бармена подтолкнуло к ней высокий металлический стакан, наполненный парящим темно-красным напитком. От едкого, резкого аромата сразу защипало в ноздрях. Дамира сделала большой глоток, скривилась и выдохнула. Отвар зерен огненного дерева с Китариса был безалкогольным напитком, но пить его - все равно, что глотать жидкий огонь. У Дамиры даже слезы выступили на глазах, горячий напиток разошелся по жилам волной бодрящего жара. Это несколько улучшило ее самочувствие. Дамира потягивала игни, теперь уже осторожнее, маленькими глотками, когда появился Рин Мейз. Великан-наемник взглянул на стакан в ее руках и содрогнулся.
- Игни? Командир, уж лучше набрать в рот горячих углей!
- Вот уж от тебя, Рин, я не собираюсь выслушивать нотации по поводу своего вкуса, - вызывающе фыркнула Дамира. - Я хорошо помню, что ты пил на спор в "Серебряной Звезде" в прошлом месяце!
Помощник осклабился.
- Ну, игни я не стал бы пить, даже если бы на кону стояла половина Тельвена. Что ты думаешь об астренце? - без перехода спросил он. - Это была странная встреча, верно?
Дамира резко обернулась к нему, но поняла, что Мейз имеет в виду встречу с капитаном Корвином на улице Кольца Удовольствий. О чем они позднее говорили в каюте, Рин, конечно, не знал - пытался расспрашивать после того, как Корвин покинул "Сагиту", но Дамира отделалась парой туманных намеков. Тем, что рассказал ей имперский капитан, она не собиралась делиться ни с кем.
- Как будто мало в нашей жизни странных встреч, - вот и теперь она сделала вид, что не заметила явного любопытства на лице помощника. - Я ради этого и подалась в независимые астролетчики. Наше ремесло преподносит сюрпризы.
- А я-то думал, тебе просто надо было убраться подальше от астренцев, когда они раздавили мятеж на Офелии, - съязвил Мейз.
Дамира оттолкнула пустой кубок и уже набрала воздух для не менее ядовитого ответа, но писк наручного коммуникатора вынудил ее осечься на полуслове. На панели прибора мигал значок входящего сообщения. Наемница ткнула пальцем в зеленый огонек и вывела сигнал на большой экран на стене. Матово-черный овал осветился, и на нем появился молодой тельвенец с лейтенантскими нашивками на груди и рукавах черно-зеленого мундира.
- Капитан Альвин? Мне приказано сообщить о том, что запасные энерговоды для генератора класса "Криос-200" доставлены на ваш корабль, как вы хотели. Лейтенант Хортен, конец связи, - офицер выпалил всю фразу единым духом, и экран погас.
Мейз недоуменно уставился на предводительницу отряда.