- Легкий крейсер класса "Эгида" в пяти тысячах километров от нас, - прочитала Линетт с дисплея. - Передает сигнал распознавания... эмм, командир, это "Альтаир"!
- О... - хмыкнула Дамира. - Ну, хорошо. Вызовите их.
Через несколько секунд над светящимся диском проектора в рубке "Сагиты" сформировалось объемное изображение. Мужчина в темном форменном комбинезоне приветственно кивнул.
- Дамира. Рад тебя видеть.
- Рэймин! Ты и в космосе решил взять на себя роль моего ангела-хранителя?
- Ну, кто-то же должен присмотреть за тобой, - в тон ей откликнулся тельвенский капитан, но сразу стал серьезен. - Ты знаешь, чего ждет от нас адмирал. Мы пойдем к Акерону окольным путем, избегая встреч с пиратскими патрулями. Надеюсь, карты с "Мантиса" в этом помогут. Проведем разведку в системе, убедимся, что данные верны, и возвращаемся. Никакого геройства, никакого шума, никакого бессмысленного риска. В случае неприятностей сразу уходим к Тельвену. "Сагита" быстроходнее, так что твоя первоочередная задача - вернуться и доставить разведданные в штаб Сил Обороны. "Альтаир" при необходимости тебя прикроет. Вопросы?
Дамира пожала плечами.
- Мне все понятно. Выступаем?
- Да, медлить нельзя, - Рэймин вздохнул. - Это наш единственный шанс отбросить Вольный Флот прочь от Тельвена, так что удачи нам всем.
- Да, удачи, - эхом отозвалась Дамира и выключила передатчик. Повернулась к Линетт:
- Приготовиться к переходу! Ныряем в Бездну вместе с "Альтаиром".
"Сагите" потребовалось несколько минут на то, чтобы зарядить межпространственные буры. Когда с тельвенского крейсера пришел сигнал о готовности, Дамира кивнула пилоту.
- Вперед!
Линетт активировала двигатели перехода, и накопленная пробойниками энергия мгновенно высвободилась в виде невидимой волны, пробившей брешь в барьере между измерениями. Впереди по курсу рейдера сформировалась причудливо перекрученная лента совершенной тьмы. Она изгибалась и расширялась, пока не превратилась в бездонную черную пропасть - разрыв в структуре пространственно-временного континуума. Дамира почувствовала, как против ее воли напряглись пальцы на подлокотниках, и не без усилия подавила в себе желание зажмуриться и податься назад, вжаться в спинку капитанского кресла. В этом не было ничего странного - даже у опытных астролетчиков момент перехода вызывал инстинктивный страх. Трудно заставить себя нырнуть в провал, уводящий в абсолютное "никуда". Все равно, что прыгнуть в темную шахту: даже зная наверняка, что внизу подстелены мягкие маты, и прыжок ничем тебе не угрожает, нелегко решиться и сделать последний шаг. Краем глаза командир "Сагиты" заметила, как Лан Ортис все-таки закрыл глаза, а Линетт прикусила губу. Рин Мейз, напротив, склонился вперед, к черной пропасти на экране, и неестественно ухмылялся, пряча страх за показной бравадой.