Несмотря на напряженную атмосферу в рубке рейдера наемников, полет проходил без неожиданностей, даже монотонно. Держась в стороне от потоков Звездного Ветра и аномалий, "Сагита" и "Альтаир" шли, используя только силу собственных двигателей. Все равно, что двигаться сквозь межпланетную пустоту, мысленно сравнила Дамира. Тихий и однообразный перелет от одной точки к другой. Ничего не происходит.
Она была даже рада новому заданию. По крайней мере, дело отвлекло от тяжелых мыслей о встрече с астренским капитаном. Как бы ни пыталась Дамира это отрицать, Роланд Корвин заставил ее задуматься, и перспективы вырисовывались тревожные. Но сейчас она предпочла выбросить рассказ астренца из головы. Сначала она должна завершить миссию, все остальное подождет своего часа.
За все двенадцать часов перехода в зоне действия сенсоров не появились сигналы чужих кораблей. Метапространство слишком обширно, чтобы перекрыть все возможные пути из одной звездной системы в другую. Наконец, "Сагита" и тельвенский крейсер вышли в пределы системы Акерон и здесь покинули Бездну.
- Что вокруг? - спросила Дамира.
- Пустота, - отозвалась Линетт, вернувшаяся на пост час назад. - Мы вышли из Бездны точно в намеченной зоне. До Акерона-4 шесть световых секунд. Командир, "Альтаир" передает сообщение по направленному лучу. Рэймин предлагает удерживать эту позицию и ограничиться наблюдением при помощи "Глаз".
- Разумно, - согласилась Дамира. - Если подойдем ближе к планете, излучение главных двигателей быстро нас выдаст. Ортис, запускаем автоматические зонды. Четырех будет достаточно. Пусть просканируют пространство вокруг Акерона.
- Да, капитан, - инженер отдал приказ компьютеру, и через несколько секунд послышались четыре приглушенных хлопка - катапульта отстреливала в пространство зонды-разведчики.
Малозаметные для радаров и пассивных сенсоров, "Глаза" были оснащены сверхчувствительными системами наблюдения. Но их двигатели не позволяли разогнаться до большой скорости, и прошло еще некоторое время, прежде чем зонды достаточно приблизились к четвертой планете системы Акерона, чтобы задействовать свои камеры и датчики.
"Такова разведка в космосе, - подумала Дамира со вздохом. - Тебе, к счастью, не нужно лично лезть в логово врага. Ты просто ждешь на безопасном удалении, пока машины не сделают дело за тебя. Если все идет по плану, это довольно-таки скучная работа".
- По крайней мере, что-то здесь есть, - заметил Рин Мейз, пока "Глаза" приближались к планете. - Пассивные сенсоры засекли многочисленные источники радиации, и мы перехватили несколько радиопередач. Коды перехваченных радиограмм совпадают с пиратскими.