– Всему свое время, – взъерошил Лелькину голову папа. – Ты тоже скоро из гадкого утенка превратишься в прекрасного лебедя.
– Спасибо, папка, порадовал, – усмехнулась Лелька.
– Не обращай внимания, – мама пригладила ее волосы. – Мужчины сегодня перетрудились, потому и говорят черт-те что.
– Почему обо мне во множественном числе? – не согласился папа, помогая маме надеть пальто. – Я здесь один…
И тут в дверь позвонили.
Лелькино сердце привычно ухнуло в пятки, затем подскочило до мозгов, не нашло там ничего общего и снова ухнуло в пятки. Если бы не молодой и почти здоровый организм, у Лельки бы точно подскочило давление до немыслимых высот.
Папа открыл дверь.
– Здравствуйте, – сказал Ворон ему.
– Здравствуйте, – сказал папа и отступил, давая Ворону возможность пройти вперед.
– С праздником вас. – Ворон протянул маме бордовую розу на длинной ножке. – И тебя. – Лельке достались маленькие белые кустовые розочки.
– М-да, – сказал папа. – Ворон?
Ворон кивнул.
– Очень приятно познакомиться, молодой человек, – сказала мама, забирая розу с собой.
– Мы опаздываем, дорогая. Оля, принимай гостя.
– Это были мои родители, если ты не понял, – хмыкнула Лелька, закрывая за ними дверь.
– Я понял, – кивнул Ворон и прошел в комнату.
Он был большой и сильный, а комната сузилась до размеров чуланчика, потому что все внимание Лельки сосредоточилось на Вороне, и только на нем. А в голове стучала мысль, звонко билась о стенки лба: «Только пусть не смотрит! Только пусть не смотрит на мое лицо!» Но он посмотрел.
– У Никитоса было круче, – заметил Ворон как бы мимоходом и добавил: – У тебя очень красивые волосы. Золотая медь.
– Скоро появятся и веснушки, – пролепетала Лелька. – Только пока эти пятна им мешают…
– Не обращай внимания.
Он прошел в ее комнату, увидел учебники:
– Too good to be true[6].
– Что? – не поняла Лелька.
– Ясно, – хмыкнул Ворон. – Совсем не понимаешь? А это: «Are you tired? Because you’ve been running through my mind all day»[7].
– Что-то про день сказал, – нахмурилась Лелька.
– Fortune and love favor the brave.
– Ой! Это просто: фортуна и любовь предпочитают смелых, – обрадовалась Лелька.
– Отлично, – улыбнулся Ворон, – не все так плохо, как казалось вначале.
– Если ты и дальше будешь цитировать мне Овидия, то блестящих результатов не жди.
– Ого! А я не знал, что это его слова. Хорошо сказал философ.
– Ну, не совсем же я троечница… Это любимая папина поговорка.
– Видишь, – Ворон посмотрел на нее своими черными глазищами, которые гипнотизировали ее, – мы сможем дополнять друг друга.
– Чаю хочешь?! – внезапно отмерла Лелька, которой больше всего на свете в этот момент хотелось подойти к нему близко-близко.