В тот вечер Лелька с Вороном собирались гулять в парке, где обычно тусовались ребята, желавшие научиться играть на гитаре. Их компания, в которой неизменно присутствовали Ира и Джек, собиралась в беседке. Мальчишки разучивали гитарные аккорды, девчонки сидели рядом и подпевали несложные песни. Лелька на такие посиделки не наряжалась. Она надевала джинсы с кроссовками, футболку и куртку и ждала Ворона. Он всегда заходил за ней после семи часов.
Но в тот вечер Ворон пришел раньше. Когда Лелька открыла ему дверь, то сразу поняла – что-то случилось.
– Что случилось?!
– Ничего страшного, – попытался успокоить ее Ворон. – Только я думаю, что Никитос пропал.
– Как это пропал? – всполошилась Лелька. – Как он может пропасть?!
– Не вернулся из школы.
Пятиклассников отпускали раньше, Лелька прикинула: Никита должен был прийти домой в два часа дня. В два! А сейчас уже седьмой час.
– Может быть, он задержался где-то, играя с мальчишками в футбол? – предположила Лелька.
– Нет, – покачал головой Ворон, – я обошел все окрестности, Никитоса нигде нет. А его друзья сидят дома и зубрят домашнее задание.
– Тогда…
Лелька не понимала, чем она может помочь! Но она должна была это сделать, потому что неприятность… ах, только бы это была мелкая неприятность, случилась у самого близкого ей человека.
– Знаешь, Макс, – сказала она, беря его холодную ладонь в свои теплые руки, – мне однажды так от мамы досталось! Я пришла из школы раньше и спряталась в шкаф. Мама прибегала на обед, чтобы покормить меня супом, а мне суп есть ужасно не хотелось. Я хотела испугать ее совсем немного и потом выйти из своего убежища. Но мама сильно испугалась, принялась звонить друзьям и знакомым, а потом бросилась меня искать по городу. Я не знала, что делать! Меня искали два часа, пока Нелька Захарова не сказала, что видела, как я заходила в свой подъезд. Мама прибежала домой и увидела, как я выхожу из шкафа… Уф, мне тогда досталось! И я тоже училась в пятом классе.
– Ты думаешь, он где-то прячется? – хмуро спросил Ворон.
Лелька пожала плечами.
– Скорее всего. Ну, не украли же его, чтобы взять у вас выкуп!
– Да, с нас взять нечего, – усмехнулся Ворон.
– У всех свои жизненные ценности, как говорит мой папа.
– Правильно он говорит, – вздохнул Ворон. – Только, видимо, ты права. Он где-то прячется. Суть в том, что у тетки появился новый мужик. Он военный, настроен на ней жениться и увезти к месту службы, на Крайний Север. Поговорил со мной, я сказал, что к отцу поеду. А Никитоса тетка с мужиком решили в Суворовское училище отдать.