Паттерсон жил в обычной панельной многоэтажке. Его опекунами – приемными родителями тоже были обычные люди, работающие на предприятиях их небольшого города. Обстановка в квартире не колола глаз роскошью, зато у Джека была своя комната с музыкальным центром, большим плазменным телевизором и хорошим компьютером. Что еще нужно для счастья мальчишке…
Видимо, все-таки Джеку нужна была Ира. Они вместе открыли входную дверь, вместе встретили ребят, повели в гостиную, усадили за стол, накрытый как на праздник. Только позже к ребятам вышли родители и все перезнакомились. Взрослые недолго сидели с детьми, потом ушли, дав ребятам пообщаться непринужденно в домашней обстановке, где Джек прожил целых шесть месяцев.
– Знаете, друзья, – сказал Джек, – мне повезло! Мне повезло, потому что я смог лучше говорить на русском языке, который изучаю с седьмого класса. Повезло, потому что я встретил вас и убедился не на словах, а на бизнесе, что такое русское хлебосольство…
– На деле, а не на бизнесе…
– На деле, – повторил, улыбаясь, Джек. – Я вернусь к себе и все расскажу. Кто-то захочет поехать вместо меня. Примете?
– Конечно! Приезжайте всем городом!
– I am not quite happy about your idea[14], – сказала Неля.
Без нее и это мероприятие не обошлось.
– I’d be more than happy to help[15], – возразила Лелька.
– Это все, что ты можешь сказать, Васильева? – хмыкнула Нелька.
– We’re born alone, we live alone, we die alone. Only through our love and friendship can we create the illusion for the moment that we’re not alone[16].
– Ого, Лелька, ты делаешь успехи, – обрадовался за нее Джек.
А Ворон обнял Лельку за плечи и промолчал. Но она чувствовала, как он доволен своей ученицей. Пусть большую часть занятий они целовались, но все же Лельке удалось подтянуть английский.
– И эта иллюзия прекрасна! – внезапно продолжила тему Ира. – Ребята, давайте сфоткаемся на память!
– Тебе-то это зачем, – пробурчала недовольная Захарова. – Он тебя будет помнить вечно. Лет через пятьдесят Джек сырыми промозглыми вечерами будет собирать свое многочисленное потомство и рассказывать, как когда-то в юности встречался с русской девушкой. После чего долго и мучительно станет вспоминать твое имя.
– Нет, – услышал ее Джек. – Я не хочу помнить всю жизнь.
– Правильно, – обрадовалась Неля. – И не помни! Уехал и забыл.
– Я хочу видеть всю жизнь, – улыбнулся тот и подмигнул Ире.
– Ну ты силен – сразу на всю жизнь, – засомневались ребята, которым было интересно, как расстанутся эти двое. И расстанутся ли…
Все пошли фотографироваться. Сдвинули стол к окну, убрали стулья, позвали взрослых. А тут как раз пришла Марина Николаевна. Она принесла Джеку цветы, но когда тот растерялся, вспомнила, что хотела подарить этот букет его опекунам, которые дали кров такому замечательному парню.