Озеро вознаградило его за усердие. 21 декабря 1972 года на расстоянии 250 ярдов от лодки наконец-то показалась Несси. Она подняла голову на своей гибкой шее и двадцать секунд с интересом рассматривала резиновую лодку Серля. Затем Несси погрузилась в воду, проплыла под лодкой и вновь всплыла на поверхность по другую ее сторону. Еще тридцать секунд наблюдатель имел возможность фотографировать животное.
Однако скептики считают, что эти фотографии – либо искусные подделки, либо на них изображено что угодно, только не Несси. «Бревна, плавающие в воде, бурун за кормой проходящего судна, шквал ветра – все это может создать видимость Несси», – утверждают они. И в этих словах есть доля истины. Известны случаи изготовления подложных снимков, авторы которых хотели подзаработать на очередной сенсации.
И все-таки массовые свидетельства очевидцев привели к тому, что за изучение глубин озера взялись всерьез. Для этого были использованы эхолоты, радар, сонар. Тихое озеро сотрясалось от взрывов, которые, по мысли исследователей, должны были вспугнуть чудовище и выгнать его на поверхность. В озеро даже опускали небольшую подводную лодку.
Увы, научный штурм озера разочаровал любителей сенсаций. Подводные взрывы не заставили Несси выйти из привычной для нее среды, хотя эхолоты и показали перемещение каких-то крупных объектов на разной глубине озера. Но может, то были косяки рыбы?..
Второй этап охоты принес более заметные успехи. В озере были установлены чуткие микрофоны и специальные подводные прожектора с фотокамерами. Замысел был прост: когда микрофоны уловят под водою шум передвигающегося животного, мгновенно включатся прожектора, при свете которых фотокамеры зафиксируют проплывающего монстра.
Первые фотографии 1972 года не вызвали энтузиазма. Пленка зафиксировала некий весьма нечеткий объект. Изображения не могли стать основой для достоверных заключений.
После этой неудачи ученые решили, что Несси перемещается в воде столь неслышно, что микрофоны не в состоянии вовремя включить съемочную аппаратуру. Схема съемок была изменена. Фотографирование стало производиться автоматически через каждые 75 секунд, фиксируя все, что попало в кадр. Так были получены сенсационные снимка тела и головы чудовища, которые стали основанием для созыва симпозиума по лох-несскому феномену в декабре 1975 года.
Казалось бы – все, точка поставлена. Но, увы, в последний момент симпозиум отменили из-за спорности полученных фотографий. Эксперты высказали сомнения в их подлинности.