Когда Деркето родила дочь, то в приступе гнева от своего неравного брака убила отца своего ребенка, а сама кинулась в озеро. Ее дочь спасли голуби, которые стали кормить младенца. Потом девочку нашли пастухи и отдали смотрителю царских стад Симу.
Сим взял прекрасное дитя на воспитание и назвал ее Семирамида, что означает по-сирийски «голубка». Девушка выросла очень красивой. Однажды ее увидел первый царский советник Оанн и, женившись на ней, забрал ее в Ниневию.
Семирамида родила ему двух сыновей, имела большую власть над мужем, была его советником во многих делах. Когда началась война с соседней Бактрией, ее муж ушел вместе с царем и всем войском в поход. Война получилась затяжная, войско царя Нина долго осаждало столицу Бактрии. Оанн заскучал и вызвал в военный лагерь свою красивую жену. Тут-то ее и увидел царь Нин. Он потребовал, чтобы его первый советник отдал Семирамиду ему. А за это пообещал Оанна женить на своей дочери Сосане. Оанн сначала отказался от такого предложения, но, испугавшись царских угроз, покончил жизнь самоубийством.
Семирамида, оставшись вдовой, вскоре вышла замуж за царя и взошла на трон. Она родила царю сына Ниния, а после смерти царя стала наследницей престола, взяла власть в свои руки. Царица – уже дважды вдова – больше не хотела выходить замуж. И все свои силы и помыслы обратила на достойное управление государством.
Она построила на берегу Евфрата новый город Вавилон с мощными стенами и башнями, с мостом через Евфрат и храмом бога Бэлу, проложила удобную дорогу в Лидию, где тоже построила столицу Экбатану с великолепным царским дворцом, а еще провела из далеких горных озер воду к столице.
А когда царице все это надоело, она начала войну, пошла походом на мидийское царство. Потом был поход на Персию, потом на Египет и Ливию…
Лет тридцать царица воевала, за это время вырос ее сын Ниния. Став взрослым, он решил, что мать достаточно долго правит страной и надо ее убрать. Он даже разработал план убить ее с помощью евнуха. Но Семирамида, как умная женщина, не только разгадала этот план, но и нашла способ обезопасить свою жизнь. Ктесий, со слов своих предшественников, заканчивает легенду о Великой царице так: вышла царица на балкон, обернулась голубкой и улетела со стаей голубей. После этого в Ассирии стали почитать Семирамиду богиней, а голубя – священной птицей.
«Но какое отношение имеет Семирамида к знаменитым висячим садам?» – спросите вы. Да никакого. Эти сады были разбиты не легендарной царицей, а царем Навуходоносором для его любимой жены Амитис, которая была мидийской царевной и, как говорит легенда, очень тосковала по зеленым холмам Мидии в Вавилоне.