— Когда мы сюда приходили, здесь не было ни одного. Ни один никаких претензий. Свободная планета для разведки.
— Планета большая, — в первый раз заговорил Джеллико. — Когда подберете свою группу высадки, можете увозить все, что вы добыли, если вы покидаете систему.
Умик Лим сказала:
— Может быть, мы здесь раньше, чем вы подписываете контракт?
— Если так, почему вы не зарегистрировали вашу заявку на Бирже?
— Оваэльский закон говорит: нашедший планету есть ее собственник, — ответила Умик Лим.
— Но мы не в оваэльском пространстве, — ровным голосом возразил Джеллико.
Умик Лим метнула быстрый взгляд в сторону, затем дернула подбородком вниз в подобии кивка.
— Это мы знаем. Здесь закон различный — я объясняю законы Оваэло. Мы думали, мы можем объявлять планету нашей — раньше. Мой капитан говорит: мы встречаемся, делаем между нами договор. Потом мы уходим.
Пока Джеллико думал, изображение женщины вдруг стало яснее. Йа что-то ввел с консоли, и надпись поперек лица женщины объявила: ПЕРЕКЛЮЧЕНИЕ НА ПРЯМУЮ СВЯЗЬ.
Экран неожиданно разбился на окна и показал в одном из них орбиту вокруг Геспериды-4 — корабль выползал из-за края планеты.
Раэль оценила тактическую ситуацию: другие показались на безопасной орбите, сохраняя возможность обеим сторонам выйти из контакта, но идя на очень близких курсах. Пока что все в порядке.
"Они ведут себя так, будто они те, за кого себя выдают”, — подумала она.
На другом экране показался край Геспериды в реальном времени. Раэль видела над краем тусклую искру, мерцающую неустойчивостью синтезированного изображения.
НИКАКИХ ПРИЗНАКОВ ДРУГОГО КОРАБЛЯ, — написал Танг Йа поверх изображения.
— Мы можем заключить договор по рации, — предложил Джеллико. — Вы не знали, что на эту планету, Геспериду-4, сделана заявка. Мы передадим все юридические данные.
Он кивнул Йа, который работал с клавиатурой.
— Раэль видела, как сверкнула вспышка передачи данных. Умик Лим помолчала, будто читая — или слушая, потом сказала:
— Наш обычай делать договор встречей. Нет поддельных сообщений по рации, если два капитана встречаются и касаются ладони. Мы записываем встречу, и наш договор законный на Оваэло. Договор по рации нет законный.
Йа взглянул на Джеллико, который в нерешительности просматривал данные на экране. Раэль делала то же самое. Пока что слова женщины и сигналы совпадали.
— Отлично, — начал Джеллико.
Тут загудел сигнал внутрикорабельной связи, и Йа быстро перевел звук на свои наушники. Через минуту он склонился над консолью, выводя на экран данные от ван Райка из лаборатории наблюдения.