Не из тех, что напяливали здешние на рабов. Не грубый металл, оставляющий навечно потертости, мозоли и раны на горле, отчего не скроешь, кем ты был. Обычный кожаный, как на собаку надевают. При желании можно и снять. Ну если очень хочешь сбежать. Пойманной поставят клеймо на лоб. А могут и не догнать. Да только женщина-горичанка в лагере федератов без ошейника с бляшкой, где зафиксировано имя владельца, станет добычей первого встречного.
Не всегда спасет и ошейник, но все же разница существенная. Особенно когда она принадлежит командующему. Правда, он совершенно не помнил ни ее, ни когда получил из общей доли добычи – занят был. В наличии власти имеются и существенные преимущества. Всегда найдутся готовые услужить.
– И как тебя зовут? – спросил без особого интереса.
– Крилина, – ответила она с готовностью. Глазки наивные, и вид вдруг стал при отсутствии внешних изменений ужасно завлекательным. Только женщины так умеют. Спинку выпрямить, ногу отставить, и все вроде бы случайно, а вместо рабыни – владетельная леди.
Блор невольно поморщился. Он этих странностей не понимал. Имеют право на свое имущество, могут идти в суд без мужа – и при этом личное имя отсутствует. Или по мужу, или по отцу. Между прочим, та еще путаница, когда кого конкретного разыскать требуется.
– Не по мужу. Твое имя.
– Как это не по мужу? – удивилась она. – Женщина не быть не мужней. Или она шлюха. Другого не дано.
Говорила она отчетливо, пусть и с ошибками и простыми словами, но на имперском.
– Но мужа-то убили?
В этом Блор был практически уверен. Если он присутствовал в городе, то уже давно покойник.
– Все не изменить. Пока не найду иного.
М-да, все же не понять чужаку разных тонкостей. Проще принимать существующее и не задумываться.
– По нашим законам ребенок у родившей от свободного относится к отцовской касте, а мать получает вольную.
Вид у нее стал откровенно задумчивым.
– Рей, – позвал своего знаменосца, с интересом прислушивающегося, – мне кажется, ты заслужил отдых от моего общества и поощрение.
– А? – тот не очень понял, о чем речь. Подвигов не совершал, рисковал и бился наравне со всеми. Не больше, хотя и не меньше.
– Покажи ему, что такое настоящая женщина, – выразительно сказал Блор, подмигивая.
– Почему не ты? – возмутился Возмездие.
– Забота о стае не менее важна, – ответил правду. Зачем ему помощник, думающий не о деле. – А я себе всегда найду.
– Мне не требуется по приказу, – краснея, вскричал Рей.
Подумаешь, великое дело. А жениться он что, надеется по собственному желанию? Шалишь, брат. Я тебе еще и невесту подберу. Для того и существуют родичи, и хорошо, что лично мне некому давать указаний. Уже бы окрутили.