– Почему же нет? – резко спросила женщина.
– Может быть, потому что я не очень хочу чтобы все видели, каков я внутренне?
– О! – изумленно протянула Жанель. – Такого рода похвала стоит много тяжелее мешка с золотом. Но ты не прав. Осторожность приличествует купцу, воину важнее уверенность в себе. Трусость не подходит обоим.
Блор криво усмехнулся.
– Да, – согласилась она, – теперь я вижу, насмешками тебя не проймешь и не собьешь с пути.
– Я умею учиться, – холодно заметил Блор.
– Но ведь вот же, Жаклин позволила!
– А выставлять для всех станет?
– Ей не понравилось, – вздохнула тетка.
– А кому нравится?
Саркастическая усмешка, полученная им, оказалась достаточно красноречивой.
– Я не могу изображать несуществующее!
– В смысле – приукрашивать? Увеличить глаза, приделать мощный подбородок, симметрию красоты и одухотворенный взгляд. Тогда непременно приобретут, и за немалые деньги.
– Между прочим, – уязвленно заявила она, – и так берут. Не все, но умные.
– Значит, я очень умный.
– Но обещание остается в силе? – вкрадчиво спросила.
– Какое?
– Фрески в личном Храме.
– Вроде речь шла об особняке.
– Не мелочись, фем Грай!
– Нельзя разбрасываться словами, – развел он руками.
– Значит, договорились, – удовлетворенно заявила женщина. – Твой город и моя работа. А сейчас надо исполнить долг, – пробормотала, поднимаясь со стула.
– А? – не дошло до Блора. – Вы о чем?
Он впервые видел Жанель вблизи, стоящей и ходящей. Раньше их пути не пересекались, и зрелище отвлекло. Слышать, конечно, слышал, но личное впечатление – совсем другое дело. Сидя она выглядела много лучше.
И прежде неоднократно приходилось видеть ветеранов-инвалидов. Это не удивительно. Как и следы от оспы или шрамы. Другое дело уроды от рождения. Обычно они не выживали, или от таких избавлялись в первую очередь при малейших проблемах. Выброшенные за порог дети – совсем не сказка. Многим попадались. Кормить лишний рот, от которого в будущем не предвидится серьезной пользы, никому не хочется. В голодный год в особенности.
Про данную особу не услышать в Кнауте было невозможно. Ходил упорный слух, что виновато заклинание, примененное к матери во время беременности. Якобы дед, отец отца, как старший в семье, решил получить красавицу, умницу – и дальше полный список. Точнее, ему требовался воин в лучшем виде, а выяснив, что у невестки девочка, решил начать с нее. Не так жалко.
Она действительно даже сейчас смотрелась изумительно, да и талант, как ни крути, имелся, и он в этом буквально сейчас убедился. Да вот не стоило это остального. Заметно короче левая нога, и не так откровенно одно плечо выше другого. Не горб, однако вполне приятная фигурка перекошена. Больше подобных опытов в Кнауте не ставили, обходясь стандартными храмовыми.