– Если у кордонов, за каким они приехали сюда?
Бургомистр пожал плечами:
– Ходят слухи, что их наняли для подавления бунта. С каторги совершен побег.
– Выходит, это правда?
– Да. Пристав собирает ополчение, есть приказ усилить охрану. Мне сказали, что брантеры рыщут по городу, наверное, высматривают беглых. Спрашивают…
– Сколько их?
– Трое вроде.
Хок почесал подбородок, глянул по сторонам, ища, чем промочить горло.
– Вели принести пива.
Бургомистр откашлялся и громко позвал слугу. Когда тот вошел, отдал распоряжение.
– Может, отобедаете?
– Что? Нет, не надо. А когда приехали брантеры?
– Вчера или сегодня.
Хок встал, прошелся, разминая ноги, перехватил вопросительный взгляд Шимаха.
Что же тогда Алан говорил? Вроде хотел привлечь этих брантеров на службу. Мол, крутые парни, гоняют ватаги шустрил, то есть бандитов и продают их головы за золото. В командах брантеров всего три-четыре человека, а выходят они против десяти – пятнадцати бандитов. Точно крутые, таких бы побольше в войско. Ничем не хуже ребят Бурлаха.
Да, точно, так Алан и говорил. А ему рассказал кто-то из баронов. Значит, каторжан ловят? Вполне по ним служба.
– Откуда они приехали в Ошеру? – спросил Хок.
Слемп пожал плечами, испуганно глянул на подошедшего Хока. Тот хлопнул бургомистра по плечу.
– Да не трясись ты! Ничего с тобой не будет! У нас свои дела.
Слемп повеселел, приосанился.
– Откуда приехали, не знаю. Может, их префект Кум-куаро послал или сами нанялись.
– Где остановились, знаешь?
– Стража знает.
– Ладно.
Хок довольно потер руки. Вот и источник информации. Эти парни недавно из Кум-куаро, наверняка были у кордонов, обстановку знают. Расскажут и о хордингах, и о каторжниках. Лишь бы захотели говорить. Их на испуг не взять и силой не заставить. Сами кого хочешь заставят. Надо использовать официальную легенду о делегатах префекта. Пообещать помощь и плату. Может, и впрямь нанять в войско, Алан будет рад?..
В двери вошел слуга, склонил голову.
– Ужин готов.
Бургомистр встал, обернулся к Хоку:
– Может, все-таки?..
– Некогда. – Арнольд выглянул в окно, там уже темнело. – Нам пора.
Бургомистр отослал слугу. Хок встал напротив Слемпа.
– Семью можешь отправить куда угодно. Но сам будь здесь. Делай свое дело. Ясно?
– Да, мэор.
– Если понадобится помощь…
– Всегда к услугам.
– Ну и отлично! Бывайте, мэор Слемп!
Хок кивнул бургомистру, дал знак Шимаху и вышел из помещения. За спиной раздался облегченный вздох.
Комнату Хока на постоялом дворе явно перетопили, было жарко и душно. Хок приоткрыл окно и погасил одну жаровню. Велел хозяину принести побольше холодной воды и пива.