– Не парься! Вся эта дребедень собрана здесь исключительно ради показухи.
– То есть? – спросил я, оказавшись в непонятках.
– Вся эта байда исключительно для проверяющих комиссий. Ни ты, ни я, ни кто другой не станет работать с этими абракадабрами. Просто Петрульдиус поскреб по сусекам и насобирал много-много ненужного хлама. Здесь даже есть счетчики радиоактивных изотопов. А они нам нужны, как козе баян.
– Ну а мы тогда зачем?
– Кто-то же должен сортировать изъятые пробы, делать из них суспензии, заливать в пробирки и клеить красивые этикетки. Вот она наука нового поколения, дружище!
Складывалось впечатление, что Толик наконец-то нашел то, что так долго искал. Крупица его счастья таинственно растеклась по этому подвальному помещению, сделав из него практически бога, а может и нечто большее.
И как полагается, где-то под ногами суетились люди в белых халатах:
– Анатолий Валерьевич, первая партия готова к отправке!
– Тогда отправляйте!
Как только прогремел приказ, ярые научные сотрудники схватились за коробки и потащили их на поверхность.
– Что это? – спросил я.
– Уже готовые пробирки с пробами. К утру мы должны подготовить вторую партию.
– И куда их везут?
– В Минздрав и там на каждую пробирку начисляют деньги.
– Изумительно, – прошептал я.
– А ты что думал?!.. Все по высшему разряду.
Когда все коробки были отправлены наверх, обратным ходом стали тащить куски бетона и паркета и сваливать их в углу.
– А вот и новые поступления, – возрадовался Толик, возбужденно потирая ладони.
Со стороны это выглядело просто ужасно и казалось, что кто-то обворовал проклятый старый дом. Но стало еще хуже, когда люди в белых халатах с умным и сосредоточенным видом стали пилить эти пожитки по частям. Лицезреть такое я был не в состоянии. Хорошо, что часы показывали 20:30.
– Мне пора, – сказал я Толику, увлеченному своей непомерной занятостью.
– Пора? – голос его слегка осекся, но он тут же исправился, – Как хочешь. Только не пересыпай.
И дураку было ясно, что Толик попытался меня поддеть. Ведь теперь не я один стоял у руля.
Меня словно пытались ткнуть носом в протухшую истину, от которой дурно пахло зазнайством и самоуверенностью. Так что пришлось немного осадить друга.
– Вообще-то я иду на свидание.
Он усмехнулся, словно пытался убедить себя в шутливости моих слов.
– И с кем же?
– С главным менеджером.
– С Фельдман?
– А есть другие?
Толик попытался переварить мой прощальный десерт, но он попер не в то горло.
– Это глупо, – высказал он после долгих измышлений.
Но я был в корне не согласен.
– От чего же?
Ему срочно нужен был аргумент, и выбор пал на самый неудачный.