Не забывая об очередной примете, я перешагнул порог и только потом совершил рукопожатие с Толиком.
Пока он запирал дверь, я успел скинуть обувь и переодеть носки.
– Так что там случилось? – спросил Толик, когда закончил с дверью.
Не обращая внимания на вопрос, я аккуратно поставил ботинки в угол, а после повел себя как самый наглый гость.
– Может, сначала приготовишь чаю?
Хозяин квартиры мгновенно воспринял намек и двинул на кухню.
А я тем временем зашел в ванную освежиться. На выходе меня уже ждал торжественный прием.
Аромат свежезаваренного чая мягко растекался по всей квартире, на кухонном столе в мгновение ока появилась свежая выпечка и различные закуски, из комнаты приглушенно доносилась ненавязчивая музыка…
– Только не говори, что пока я сутками напролет прозябал в лаборатории, к тебе приезжали предки, – поинтересовался я, отыскав приятеля в комнате.
– Вообще-то да, – ответил Толик, решив, что придумывать оправдания и отмазки слишком сложно, – Но ввиду грядущих проблем с твоими финансами…
– То есть ты знал?!..
Вопрос бил не в бровь, а прямо в глаз. Но и тут Толик не стал молить о пощаде.
– В древности казнили гонцов, несущих плохие вести…
– Но мы не в древности…
Толик не хотел и дальше нагнетать ситуацию и потому сказал проще:
– Не парься! Что-нибудь придумаем.
После таких уверений настроение вновь скакнуло вверх.
– Кстати потому я и приехал…
Но Толик уже выпихивал меня из комнаты.
– Пойдем. Ты же сам хотел чаю.
Пришлось согласиться. И надо признать, это стоило того.
Предки Толика были какими-то депутатами в каком-то собрании то ли в Калуге, то ли еще где. Меня это как-то не особо интересовало.
Но они весьма щедро содержали своего сынка. Во всяком случае, его никогда не беспокоила невыплата стипендии.
Другое дело – я.
У обычного парня из какой-то там Бетлицы не было богатеньких родителей, и стипендия была моим единственным средством к существованию.
Но мне еще повезло, что не приходилось жить в общаге с шизанутыми наркоманами благодаря доставшейся в наследство от бабушки хате, да родственничкам, которые все-таки как ни как, но платили за квартиру.
– Все путем? – периодически спрашивал Толик, когда я отправлял в рот очередной бутерброд.
– Путем, – отвечал я, и мы продолжали пиршество.
После активного насыщения пришло время собраться с мыслями.
– И все-таки жизнь прекрасна, – возвестил хозяин квартиры, – Не хватает только телок и пива.
– Думаю, скоро с этим будет проще.
Толик бросил на меня недоверчивый взгляд.
– Отвечаешь?!
– Отвечаю.
– Тогда выкладывай…. Не томи.
После этих слов мой приятель уселся за столом в мыслительной позе Сократа и сосредоточился на мне.