Чёрт бы тебя побрал, Сэмми! Проще не мог придумать?
Однако умом Нелли понимала: не мог. Слишком рискованно.
Взгляд упал на две чашки масла – полный бред! В рецепте значились две столовые ложки.
Ага.
В чашке шестнадцать столовых ложек. Что, если шестнадцатая буква алфавита соответствует второй, «б»?
Точно. Разобравшись с другими перипетиями шифра – типа, три фунта крупы кус-кус обозначают «в», – Нелли наконец удалось прочесть послание:
Пирс знает про антидот. Приказал разработать более щадящий аналог сыворотки. Мне велено ускориться и объединить антидот с сывороткой. Если это случится, противоядие не подействует и мы не сможем одолеть Пирса. Никогда.
Попробую учинить диверсию, а потом разнесу это место к чертям. Камня на камне не оставлю.
Нелли закусила губу. Откуда Пирсу известно про антидот? Единственный вариант – дневник Оливии Кэхилл. Дэн потерял его в джунглях, а наёмники подобрали.
Значит, дела обстоят совсем скверно. Эми умирает. Кристалл пока не нашли, дневник с рецептом антидота пропал. Да ещё и Пирс теперь знает, что Кэхиллы ищут способ остановить его.
Отряд из Эттлборо вылетел в Гватемалу – помочь Эми с поиском кристалла и книги, которая якобы находится у шантажистов. Теперь выясняется, что вся история с выкупом – ловушка. Дневника в Гватемале нет. И никто, кроме Нелли, ребят не предупредит.
Тикаль, Гватемала
– Тс-с! Тихо! Вырубайте свет!
Гамильтон Холт выставил руку, жестом приказывая спутникам остановиться. Джейк погасил фонарик. Впереди показался парковый сторож. С ружьём наперевес он вышагивал по тропе, насвистывая какой-то мотивчик. Джейк затаил дыхание. Ребята во главе с ним не шелохнувшись ждали, пока затихнет свист, и только тогда с облегчением перевели дух.
– Ладно, – распорядился Гамильтон, – за мной.
– Чувак вообще не в курсе, какой сегодня будет замес, – хмыкнул Йона.
– Будем надеяться, никакой, – отрезал Джейк. – Отыщем кристалл и сразу назад. – Ему не терпелось узнать, удалось ли брату с сестрой добыть дневник, а главное – благополучно выбраться из ловушки. Если им понадобится помощь, он будет тут как тут.
Он включил фонарик и осветил карту, которую Аттикус держал в руках. Атт отвечал за маршрут, двигаясь в противоположном, зеркальном направлении к храму, где хранился кристалл. Отряд выдвинулся на закате, чтобы не попасться на глаза парковой охране, но джунгли ими буквально кишели.
– Наверное, из-за браконьеров, – предположил Аттикус, пристально глядя на карту. Потом кивнул на узенькую тропинку. – Сюда. Мы почти на месте.
Раздвигая ветки, компания снова тронулась в путь. Ночь выдалась влажная и душная, воздух звенел от комаров. В небе взошла луна, озарив дорогу – и их самих тоже; теперь ребята были как на ладони. Лишь тени деревьев скрывали их от охраны и поджидающих врагов.