Опыт Первой мировой войны показал, что конструкция этой винтовки является одной из лучших в мире, и единственной винтовкой, показавшей себя на поле боя лучше Mauser 1898, была английская Lee-Enfield. Стоит также учесть появившийся в годы Первой мировой войны первый карабин знаменитой немецкой фирмы — Mauser 98a. Этот карабин был короче стандартной винтовки, имел другую мушку, а также специальный крюк для постановки в козлы.
После капитуляции Германии в ноябре 1918 г., за которой последовали тяжелейшие для страны репарации, немецким военным было не до модернизации имевшегося вооружения. Единственной относительно новой моделью винтовки стала Mauser 98b. Рейхсверовская модификация винтовки предусматривала только замену продольно-скользящего затвора с прямой рукояткой затвором аналогичной конструкции, но с изогнутой рукоятью.
Легендарным карабином стала именно модель Mauser 98k, принятая на вооружение вермахта, люфтваффе, панцерваффе, кригсмарине и войск СС в 1935 г. Условия Версальского договора перестали соблюдаться, и полным ходом пошла модернизация вооруженных сил. Этот процесс затронул и стандартную пехотную винтовку Mauser. Уменьшение длины ствола до 600 мм сделало основное оружие пехотинца компактнее, а обязательная изогнутая рукоять затвора повысила скорость перезарядки и позволила солдатам носить винтовку с большим комфортом. Именно этот карабин Mauser и стал впоследствии популярным охотничьим карабином КО-98.
Однако любознательный читатель непременно задаст вопрос: как немецкий карабин времен Второй мировой войны вдруг превратился в российскую охотничью винтовку?
Среди военных трофеев Красной армии было большое количество военных складов немецких войск и их союзников. Изъятое с этих складов оружие сразу же было законсервировано.
После развала Советского Союза в 1991 г. военные ведомства были поставлены перед неприятным фактом, что на хранение морально устаревшего оружия тратятся вполне ощутимые средства. Если учесть, что под многие образцы оружия, долгие годы хранящегося на складах, патроны не производятся, то держать на консервации огромное количество трофейного вооружения невыгодно. Утилизация этого запаса оружия также оказалась делом довольно дорогостоящим. Единственно правильным решением оказалась расконсервация и последующая распродажа. Большая часть оружия была деактивирована и продана коллекционерам как массогабаритные макеты. Только некоторые винтовки были сертифицированы в странах СНГ как охотничье оружие и поступили в продажу. Среди них оказался и карабин КО-98.