Заодно мне шепотом подсказали несколько способов, как отвертеться от получения излишних продуктов, которые, с точки зрения советчиков, и в дело не пустишь, и на сторону не сбагришь, и выбросить не сможешь. Отчет ведь по расходу каждое утро предоставлять надо.
Откровенность чужих кашеваров объясняется довольно просто — никому не охота задерживать обоз из-за того, что их непутевый товарищ по незнанию потравил своих артельщиков и заодно воинов охраны. Или довел дело до скандала с гномом, который имел дурную привычку ругаться громко, нудно и, главное, долго. При этом все обязаны были слушать лекцию о бережливом отношении к имуществу и, в частности продовольственным запасам.
К тому моменту, как мы подъехали к обширному полю, выбранному для стоянки обоза, бойцы хозвзвод вместе с нарядом из кирасир уже поставили две большие палатки. Одну немного поменьше — для кухни, другую побольше — для столовой.
Я спросил своих коллег, зачем для каждой артели свой кашевар? Не проще ли было бы назначить пару поваров с помощниками и варить на всех сразу.
— И-и-и, паря! — охотно ответил мне один из кашеваров, посмеиваясь. — Думаешь, самый умный? Было как-то раз.
Назначили. Так такая свара потом началась. Каждой артели казалось, будто все мясо досталось другой артели, а им только каша. Кашевар же может все мясо по норме положить, да только черпать так, чтоб при раскладке по бачкам, действительно, одним мясо, другим каша. Вот так вот. А то еще и на охрану стали злиться, дескать они так кашеваров подговаривают, чтобы им гуща, а остальным — пуща. Х-хе! Так-то вот.
Насколько я понял, в обозе ехали не только боевые маги, но и не очень сильные стихийники, ориентированные на обеспечение бытовых нужд: подогрев воды, разморозку или, наоборот, заморозку мяса и рыбы и так далее и тому подобное.
В очереди за продуктами я закономерно, как самый молодой, стоял последним и видел во всех подробностях процесс выдачи.
— Может возьмешь немного шафрана? Или базилика… может, кумина, барбариса, куркумы, кориандра, корицы… Нет?
Может рыбки? Ну и что, что каша с мясом — уху сваришь! Нет?! Р-р… Все получил? Еще крупы, масла и мяса? Может тебе и хлеба?! Обойдешься! Пр-роваливай!! Следующий!
Когда подошла моя очередь, я только кивал на предложения гнома и просил утроить количество специй. Не отказался и от рыбы, но обязательно в размороженном виде. Маг, чья очередь была удовлетворять капризы кашеваров, закатил глаза и принялся за дело, не забыв «отомстить», приготовив удвоенное количество морепродуктов. А я не отказывался, брал все и только кивал довольно, чем довел мага до злобного скрипа зубов.