Я рассказал всё, что знал, и попросился в отряд. Конечно, меня не взяли. Отправили в интернат для таких, как я. Федерация ещё хотела подавить бунт малыми силами, но он вспыхнул на других планетах. И спустя несколько лет я вернулся на Рапистру.
Вернулся в отряде «С» Чёрного Корпуса.
Чтобы мстить.
Федерация несла потери не в людях. В единицах боевой техники.
Нас никто не считал. И никто в отряде не думал о славе и наградах. Мы хотели выжить. Просто выжить. Вопреки всему.
Именно там, когда смерть дышала не в затылок — в лицо, отчаянно хотелось жить. Просто жить.
Ордена на блюдечке…
Я никогда не гордился этими орденами. Нет подвига в том, чтобы убивать и выжить. Но скрыть их наличие невозможно. Лет триста назад, когда люди только осваивали космос, было возможно многое. Тогда ещё существовали нации и страны, и вновь открытая планета становилась колонией той страны, чьи представители застолбили её первыми. Правительство Земли оказалось не в силах контролировать даже одну систему, находящуюся от прародины человечества в нескольких световых годах. Что говорить о двух десятках таких систем? С тех пор прошли войны и революции, была создана Федерация, но во многом это условное разделение сохранилось, хотя народы и нации давно смешались друг с другом. На планетах создавались местные правительства, свои внутренние законы и обычаи, у многих сохранялся свой язык наряду с официальным и обязательным для всех космолингвом. Если раньше люди называли себя жителем какой-то страны, то сейчас с не меньшей гордостью говорили о своей свободной и независимой планете, умалчивая о том, в чьих руках на самом деле находилась власть в любой системе.
Если бы не Чёрный Корпус, не было бы никакой Федерации.
Чёрный Корпус, ЧК, единая силовая государственная структура, созданная больше двухсот лет назад, во время становления Федерации планет, он вобрал в себя всё, что до этого подлежало контролю разных ведомств: исполнение закона, судебную систему, налоговую службу, Федеральную службу безопасности, охрану общественного порядка и армию. Всё и вся находилось под контролем ЧК, единственной реальной силы, способной удержать в ежовых рукавицах все планеты. Это была Система. Мощная, отлаженная до последнего винтика, беспощадная к тем, кто посмеет на неё покуситься.
Какой ценой это было сделано, власти умалчивали. Но я знал.
Враг уничтожался. Безжалостно. Только пленные имели шанс выжить, если сведения, которыми они обладали, ЧК считал важными и необходимыми.
Я знал и то, куда пойду работать после отряда «С».
В Чёрном Корпусе всё разделено на ведомства и отделы. В каждой звёздной системе свой начальник сектора, которому подчиняются все нижестоящие руководители. Информация по охране общественного порядка и армии находилась в относительно свободном доступе. Про остальные подразделения ЧК не распространялся.