Соседи дружно обернулись и посмотрели на дом. Супруга хозяина как ни в чем не бывало помешивала суп, напевая при этом какую-то легкомысленную песенку.
– Закрой дверь! – заорал отец и, вновь обратившись к друзьям, перешел на шепот: – Это не просто бомба, а…
– Хватит тебе, – перебил его Питер, живший неподалеку. – Сейчас мы обыщем все поле.
– Я не пущу вас туда! – воскликнул отец.
– Не бросать же ее там! – резонно заметил Питер.
– Бомба может взорваться в любую минуту, – гордо заявил отец. – Я не хочу, чтобы моих дражайших соседей разнесло в клочья! К тому же я уже разработал собственную стратегию. В конце концов я одолею это адское устройство. Но действовать нужно не спеша.
– А вон и Джозеф со своим металлоискателем, – сказал Питер.
Отец в ужасе отшатнулся.
– Нет-нет! Унеси его обратно!
Джозеф поднял металлоискатель.
– Я разом пройду по полю и…
– Бабах! – воскликнул кто-то.
– При желании ты можешь воспользоваться им и сам, – предложил Джозеф.
– Ты его не торопи, – вмешался в разговор Питер. – Он должен это дело обдумать.
– Главное – осторожность, – сказал другой сосед.
– А когда же нам подадут лучшее вино? – спросил третий.
Вино искрилось на солнце. Прохладный ветерок волновал ниву. Они стояли плотным кругом, плечо к плечу, локоть к локтю, на губах улыбка, глаза сияют, голоса слегка заплетаются. И, стоя среди них, отец представлял, что так же чудесно будет отныне начинаться каждый новый день его жизни, так же будет вышагивать он по полю, созерцая изумительный, таинственный урожай, смакуя прохладный утренний воздух в ожидании прибытия новообретенных друзей, с которыми он обсудит стратегию и мельчайшие детали своего предприятия. И каждый день будут приходить все новые и новые люди и говорить: «Я слышал, ваша ферма вот-вот превратится в кладбище!» или «А вы застрахованы? Когда вы намерены бежать отсюда? Правда ли, что эта бомба размером с силосную яму?» А он ответит: «Больше! О друзья, мы дрожим от страха, ложась в постель, мы трепещем в ожидании, когда же она рванет к дьяволу и отправит нас в Царствие Небесное!» – «Какой ужас!» – скажут они, и он согласится с ними. Он улыбнется, и они обойдут поле, делая зарисовки местности, и он пошлет в город за хлебом и сыром, поскольку все больше проезжих будет останавливаться и привязывать своих лошадей у дороги, чтобы поглядеть на его ферму…
Из мира грез его вырвал детский крик. Посреди поля стоял малыш Тони.
– Папа!
– Тони! – вскричал отец.
Тони принялся кувыркаться и прыгать с места на место.
– Бабах! – выкрикивал он время от времени. – Бабах! Бабах!