Что ж, Снейп с лёгкой душой позволил хозяину увидеть и услышать, кем считает Поттера. Ведь для него Мальчик-Который-Выжил действительно посредственный маг, которого отличают высокомерие и мания величия. Тем более, что многочисленные побои и неоднократные Круцио оставили от его ментальных щитов одни ошмётки.
— Да уж… похоже, в Поттере от слизеринца гораздо больше, чем ты подозревал. Вот почему он так легко спрятал от тебя свою настоящую силу. Впрочем, если взглянуть, как ты к нему относился — неудивительно. Ты же глава факультета хитрецов, а тебя обвёл вокруг пальца гриффиндорец! Ты меня разочаровал. Уберите этот мусор с глаз моих долой!
Снейпа грубо схватили, проволокли по полу, вытащили за дверь и спустили с лестницы.
Вернёмся в настоящее.
Дамблдор серьёзно забеспокоился.
— Теперь у меня ещё больше вопросов. Откуда Гарри узнал, где искать Тома? И почему использовал столь важные знания всего лишь затем, чтобы убить змею?
На последний вопрос у собеседника нашёлся, по крайней мере, частичный ответ:
— Откуда узнал — понятия не имею, но это классическая тактика Тёмного лорда. Сначала Поттер публично ему угрожал, если он заденет его друзей, а потом доказал, что знает, где его искать. И никакая защита ему не помеха. Кстати, сегодня в глазах Тёмного лорда я отчётливо увидел страх. Почему-то гибель змеи здорово его напугала. Скорее всего, если бы Грейнджер влепила пощёчину ему, причём на глазах у всех Пожирателей, он бы даже ответить не посмел.
Испытав гнев мисс Грейнджер на собственной шкуре, Альбус бессознательно потёр щёку. Коллега даже не догадывается, что пропустил.
— Между прочим, эта записка в адрес мисс Грейнджер была всего лишь отвлекающим манёвром. И пока я с ней разбирался, вся семья исчезла.
Северус был потрясён.
— Хочешь сказать, мы остались не только без последнего источника информации, но и без идей? А Минерва по-прежнему отказывается с тобой разговаривать?
— Как и вся магическая Британия, именно меня она обвиняет, что Гарри уходит. А заодно — в смерти Сириуса Блэка. Вынужден признать — Корнелиус обыграл эту ситуацию блестяще. С его подачи Министерство осталось в стороне, оставив меня в одиночку расхлёбывать эту кашу. Если первого сентября Гарри Поттер не вернётся в Хогвартс, боюсь, Хэллоуин мы с тобой будем праздновать уже не здесь. Общественность потребует козла отпущения, и наши головы преподнесут ей на блюдечке с голубой каёмочкой.
Однако собеседник даже бровью не повёл.
— Если оценить, с какой скоростью Тёмный лорд уничтожает собственных последователей, буду рад просто дожить до Хэллоуина!