Альбус прекрасно понял друга.
— Есть идеи, куда отправились Том и Питер?
— Никаких. Знаю только, что Хвост не вернулся. Впрочем, если посмотреть, как Тёмный лорд буйствует в последнее время, не факт, что он жив. В конце концов, провёл в компании хозяина целый день.
* * *
На самом деле, Питер Петтигрю был гораздо ближе, чем подозревали оба мага. И сейчас в облике крысы сновал по «широко известному в узких кругах» коридору на седьмом этаже.
Хозяин дал чёткие указания, что нужно сделать, чтобы появилась нужная дверь. А Питер очень внимательно слушал. После такой кучи неприятностей он будет счастлив просто пережить этот день.
Сначала хозяин привёл его к ветхой лачуге, которая буквально ощетинилась магическими барьерами. Правда, когда Тёмный лорд не обнаружил того, что искал, он так разозлился, что теперь там пустырь.
Пещера перепугала Хвоста до полусмерти. И в первую очередь — то, что скрывалось под водой. А когда хозяин выяснил, что его «сокровище» подменили, Питер мысленно приготовился вот-вот присоединиться к «обитателям» подземного озера.
Зато узнав, что у хозяина для него есть особое задание, заметно повеселел. И плевать, что придётся проникнуть в Хогвартс. Иметь дело с Дамблдором гораздо приятней, чем плавать наперегонки с инферналами.
Как только в стене появилась дверь, крыса превратилась в человека, который быстро проскользнул внутрь. Больше часа он внимательно слушал хозяина, который в деталях объяснял, где искать нужный ему предмет и как тот выглядит… и всё это оказалось напрасной тратой времени. Искомая вещь лежала прямо за порогом. Однако как только Питер увидел диадему разломанной пополам, все мысли об успешно выполненном задании моментально испарились. Он — далеко не самый умный среди Пожирателей, но тут сообразит даже последний идиот — это очень плохая новость. Только и оставалось, что собрать обломки в специальный мешочек, которым снабдил его хозяин.
Появилась идея сделать вид, будто его «поймали», однако Питер быстро от неё отказался. Он примкнул к Тёмному лорду по доброй воле, так что их судьбы связаны. А тюремная камера в Министерстве его категорически не устраивает. Особенно сейчас. Ведь министр, чтобы угодить Гарри Поттеру, с огромным удовольствием отправит главного виновника смерти его родителей прямиком в Арку Смерти. Оставалось только вернуться к хозяину и надеяться, что тот его не убьёт.
Наблюдая, как дочь и её молодой человек, держась за руки, пристально смотрят друг другу в глаза, Дэн чувствовал себя лишним. На первый взгляд, для влюблённых подростков — вполне обычное поведение, только вот за последний час эти двое не то что не проронили ни слова, но даже в лице ни разу не поменялись. В отличие от взрослых.