Я стояла с Дексом и смотрела на зловещие руины, и, наверное, мы оба были рады увидеть нечто такое привычное и современное, как глупое граффити. В другой ситуации я бы возмутилась, что дети испортили исторический памятник, но сейчас это успокаивало. Снаружи был другой мир, мир современных людей, живущих своими жизнями. Мир, откуда порой сбегали подростки на этот заброшенный остров, чтобы заняться сексом вдали от родителей, выпить и разрисовать развалины, до которых никому не было дела.
- О чем думаешь? - спросил Декс. Мы стояли перед домом и долго смотрели на него в тишине.
- Это жутко, но успокаивает. Одновременно.
Он взглянул туда, где меж деревьями хорошо виднелись волны и туман, похожий на ванильную сахарную вату.
- Неплохой вид отсюда открывался для смотрителя. Дома за такое попросили бы много денег.
Да. Но это место продать не удалось бы. Вид был хорошим, но придется жить на острове с призраками прокаженных.
- Жаль я не взял «Супер 8», - возмутился он и пошел вдоль развалин. Я приближаться не хотела. Все же здесь было жутко. Но в этот день я чуть не утонула, наша лодка оказалась дырявой, мы нашли на пляже ногу, и теперь уже было не удивительно, что все казалось жутким.
Он завернул за угол стены и исчез из виду. Я знала, что он там, в паре ярдов, но ощутила холодок, словно ледяной ветер пробрался в меня.
- Хи-хи-хи.
Смех девочки.
Я развернулась и оглянулась на лес.
Шелестели листья, хрустели от легких шагов ветки. Но там ничего не было. Я ничего не видела.
Я прислушалась. Других звуков не было. Даже шума от Декса. Я хотела позвать его, но услышала треск.
Я оглянулась и увидела край белой рубашки, исчезающей за стеной, куда ушел Декс.
- Декс! - завопила я и побежала. Я завернула за угол, но ничего не увидела. Где он?
Я бежала и была готова повернуть снова, туда, где сухие лозы закрыли стены в трещинах, когда появился Декс. Я затормозила, чуть не врезалась в него. Он остановил меня рукой.
- Что такое? - спросил он.
- Ты это слышал? - спросила я, едва дыша.
- Что?
- Смех. Девочка смеялась, и я увидела ее, а она побежала к тебе.
Я видела сомнение на его лице, а потом тревогу, когда он нахмурился. Он крепче сжал мое плечо.
- Я ничего не видел и не слышал, Перри.
Конечно. Я криво улыбнулась.
- Значит, я схожу с ума! - я чувствовала себя крохотной. Может, так и было. Но если я не сходила с ума, то хотелось бы знать, что та девочка еще жива, а не мертва.
Я знала, что Декс разглядывает меня, как ученый, так что отмахнулась.
- Ладно, может, ты не заметил. Может, уже хватит тут задерживаться? Я замерзаю.