Порыв ветра донес до Аллорет запах кувшинок, речной травы и мокрой земли. Гости… Она сглотнула. Водяные ши. Что случилось? Почему решили почтить своим визитом?
– Да будет жизнь в этом доме, а вода принесет вам здоровье и благополучие, уважаемые чародеи.
Его голос прожурчал, словно ручеек. И вмиг стало прохладнее, будто где-то совсем рядом заплескалось лесное озеро. Аллорет шумно выдохнула и, встретившись с бирюзовыми глазами, невольно отвела взгляд. Сильны. Ох, сильны же. Не зря состоят в родстве с фрэйре.
Он поднял руку ладонью вперед:
– Мы, дети народа ши, пришли к вам с добрыми намерениями.
– Да не иссякнет источник вашей жизни, уважаемые ши, – немного хриплым голосом произнес пришедший в себя Ализар, опередив желавшего что-то сказать Хиллара.
Аллорет сохраняла молчание, сумев только выдавить улыбку. Речной народ не прятался от людей, однако сам на глаза почти не являлся. Встретить их в реке – одно, а чтоб пришли сами… Это уже что-то невероятное. Совсем непонятно, что случилось.
– Я – Тир-ши, а это… – Водяной посмотрел на свою спутницу и мягко улыбнулся: – Моя нареченная – Льяна-ши. Мы хотим с вами поговорить.
Ализар вновь стал невозмутимым и спокойным королевским чародеем. Еще несколько секунд назад он вовсе на себя не походил, а тут раз – и переменился. Собрался и взял себя в руки.
– Да, мы рады будем выслушать вас. Прошу, присаживайтесь. – Ализар указал на лавку, и ши не заставили себя упрашивать.
Аллорет приказала себе откровенно не рассматривать поблескивающие серебристыми чешуйками руки и ноги. Все в них было так странно, чуждо, дико и… невероятно притягательно.
– Что же ты, хозяйка, гостей ничем не привечаешь? – с каменным выражением лица спросил Хиллар. – Не предложишь ничего, стоишь, будто мимо проходила.
Ализар чуть приподнял бровь, однако комментировать не стал. Аллорет же про себя пожелала, чтоб дранг Аэму провалился под землю и больше никогда оттуда не выбирался. Внутри все клокотало, однако она заставила себя улыбнуться и мягко проговорила:
– И впрямь, простите, гости дорогие. Чего желаете?
Ши хитро переглянулись, однако потом девушка все же вежливо отказалась.
– Благодарю, – звонко сказала она. – Человеческие пища и питье для нас не годятся. Спасибо за предложение.
Аллорет чуть склонила голову, спиной чувствуя, что Хиллар довольно ухмыляется.
– Мы слушаем вас, – сказал Ализар, аккуратно направляя разговор в нужное русло.
Тир-ши кивнул и как-то странно улыбнулся. Аллорет только благодаря недюжинной силе воли осталась на месте. Захотелось забежать в соседнюю комнату и больше никогда не видеть водяного народа.