Мы едва успели спрятаться за рухнувший как рез перед этим здоровенный валун, и теперь сидели, пытаясь стать частью этого валуна. Внезапно все закончилось. Наступила оглушившая нас тишина, и кто-то, натужно кашляя, поинтересовался хриплым картавым голоском.
– Ну и кто Чуй-Челло звал?!
Мы с Афоном переглянулись. И не поверив собственным ушам, полезли за спасший нас валун. Увидев белобрысого, лопоухого паренька, с торчавшими во все стороны жидкими волосиками, в какой-то безразмерной тоге, снова переглянулись и грохнули хохотать. Нет! Не так. Если быть точнее – мы бессовестно, беспардонно ржали.
Нервы, однако!
Парень, наблюдая за нами, вежливо дал закончиться нашей истерике, и вдруг улыбнулся.
– А я знаю кто вы. Ты – мой спаситель. – Он поклонился смутившемуся Афону. – Я видел тебя во снах и ждал. И ты пришел! А ты, – паренек посмотрел на меня. – Ты – сын моих Создателей. Они сказали мне ждать тебя, чтобы помочь взлететь на прячущуюся за облаками вершину. Ведь твой путь скоро закончится.
И серьезно кивнул.
– Я помогу тебе. Вам. Но нам нужно лететь. Сейчас. Иначе может быть поздно!
– Лететь куда? Что за гора? И, правда, что тебя зовут Чуй-Челло? – Боже, сколько вопросов, а это чучело уже начало превращение.
Вскоре прямо перед нами, на стене, раскинув крылья, как лестницы, сидел громадный серый дракон.
– Я отвезу тебя на Лысую гору, в дом того, кто даст тебе воду из источника Жизни! – Мне показалось, или Дракон мне подмигнул? – Не бойся. Забирайтесь мне на спину. Скоро все закончится…
– Что-то как-то это двусмысленно прозвучало… – проворчал рядом со мной Афон, и первым полез по ставшему снова каменным крылу.
Да… прогулка перед сном вещь нужная! По крайней мере, добро на прогулки мною получено, вдруг вызнаю еще что-нибудь? По крайней мере, осмотрюсь!
Дождавшись, когда банда заговорщиков во главе с бабой Клавой исчезла из моей светлицы, я вышла за дверь. Длинный, мрачный коридор, освещенный только скудными факелами, привел меня к винтовой лестнице. Причем уходила она как вверх, так и вниз. И там и там царил полумрак, разбавленный пляшущими бликами.
Подумав, я принялась подниматься. Какая разница, в общем-то, куда идти, если не знаешь куда придешь?
Спустя несколько витков, лестница привела меня в небольшую комнатку без окон, где из мебели была только старая, обшарпанная дверь.
Интересно… куда она ведет?
Я подошла и робко толкнула. Честно, я была уверена, что дверь закрыта, но она тихо скрипнув, отворилась, выпуская меня в самый настоящий сад!
Низкие деревца тянулись зелеными ветками к скудным лучам бледного солнца, прорывающимся сквозь прозрачные плиты потолка. Между ними пестрели цветами заботливо разбитые клумбы. В этом чудо саду даже были узенькие, поросшие травой аллейки, а где-то вдалеке я услышала самое настоящее журчание. Фонтан?