– Тогда лети в Лихомань! И помни, тебе не нужны порталы, так же как не нужны крылья, чтобы летать. – Прокричал вослед Афон. – Этот мир – твой!
А в следующее мгновение я рухнул в открывшуюся передо мной воронку перехода. Ночь и ненавистный голос встретили меня по ту сторону как добрые друзья.
– Ну, наконец-то! А я уж думал – не сработает!
А затем сильный удар отправил меня в беспамятство.
* * *
Лязг кандалов заставили меня очнуться. Тусклый свет проникал сквозь узкое окно, освещая каменные стены, кое-где поросшие бурым мхом.
Где я?
– Добро пожаловать домой, брат.
Я дернулся от этого голоса, как от чумы. Обернулся, и уставился в ненавистные черты Пекельного. Мои черты!
– Что ты тут делаешь?
– Да вот, пришел поздороваться. Давно не виделись.
– И еще столько бы не видеться! – Процедил я, невольно касаясь пояса, где должны были лежать склянки с живой водой и слезами Ворона. Пояса не было.
– Не это ищешь? – Пекельный понял мою уловку и поднял с пола лежавшую рядом с ним поясную сумку. – А ты молодец! Я бы один не справился.
– Зачем тебе все это? Что тебе с того зла, что ты творишь? – Я сделал усилие и сел, облокотившись на холодную каменную стену. Боль стала терпимее. – Кто ты? И зачем ты разрушаешь мою жизнь и мой мир?
– Я…? – Он поднялся, застегнул сумку на поясе и с грустью улыбнулся. – Я тот, кто должен был все это сделать. И кстати, у тебя шикарная жена. Была…. Она просила передать тебе это…
На каменный пол упало, звякнув, венчальное кольцо Василисы, и, покатившись, остановилось неподалеку от моей руки.
– Нет! Я не верю! – Горло сковал колючий комок.
– Поверишь. Завтра. Все произойдет завтра. Пойми, мы должны пройти через это. Ты станешь мной, а я тобой. И, кстати, я не враг тебе. Мне не приносят удовольствие твои страдания. Поэтому, последний день ты проведешь с комфортом в спальне, которая когда-то была твоей. И где все это время скрашивала мне жизнь твоя, а теперь – моя Василиса!
Он легонько коснулся моего лба и тут же исчезли кандалы и сырая темница. Я рухнул на ковер, разглядывая комнату, в которой вырос. Даже не верится. Я снова тут…
– А теперь, прощай. Я приду за тобой завтра в полдень. Прислуга принесет тебе все необходимое.
Пекельный снова улыбнулся, и развернулся, чтобы уйти. Превозмогая боль, я поднялся и в отчаянии набросился на него. Пальцы быстро нашли цель, сцепились на его шее в смертельный захват, но мощное заклинание защиты ударной волной отбросило меня на спину, выбивая дух.
– Ты действительно считаешь, что теперь, когда у меня появилась любимая, я могу рисковать своей жизнью, беспечно доверяя тебе? – Он весело рассмеялся, и прошел к двери.