— Мама мне ни в коем случае не велела расставаться с сестрой Наташей.
А ведь Гале в то время было всего шесть лет!
Вот какой характер у старшей дочери Шуреповых! Такие люди — штучный материал и появляются только в сплоченных семьях.
Германские коллеги полковника Шурепова встретились с фрау Анной Линк. Она им сообщила, что дети живы и по решению местных властей через некоторое время их отправят в Литву.
Вскоре очередную группу советских детей действительно переправили в Каунас. Узнав об этом, Шурепов срочно выехал туда. Но в списках прибывшей детворы свою фамилию он не обнаружил, однако обратил внимание на двух девочек-сестер Шубертайте с именами Хелена и Алдона. Особенно его поразили даты рождения: 05.05.1939 и 10.10.1940. Эти дорогие сердцу отца цифры заставили Александра Алексеевича вздрогнуть. Какая-то неведомая сила подбросила его со стула. Он вскочил, заволновался, достал фотографии дочерей и показал сотруднице приюта.
— Это они?! — вскричал он.
— Да, да! — кивнула женщина. — Старшая девочка очень похожа…
— Прошло ведь восемь лет с тех пор, как я их видел последний раз…
А еще Александр Алексеевич напомнил воспитательнице приюта, что у младшенькой должен быть небольшой шрам — на руку трехмесячной малютки упал утюг и остался след от ожога.
Женщина снова подтвердила: действительно, этот знак повреждения кожи на ручке у девочки она видела.
И вот к нему привели этих двух девочек. Он их сразу узнал, а дети, естественно, не могли в нем признать родителя. Они посчитали, что их пришли в очередной раз удочерить. Но гены дали о себе знать — зов родной крови, флюиды родственности душ, инстинкт самой природы, детская тоска о родителях толкнули их в объятия отца. Они бросились к нему на шею. Галя что-то говорила на смешанном польско-немецком языке, а Наташа шептала: «Я-я, гут, гут!»
Свой родной русский язык они не знали… Забыли…
Александр забежал на почту и отправил телеграмму жене:
«Дорогая, еду с нашими девочками. Не волнуйся. Все хорошо».
Когда Александр с дочерьми вошел в квартиру, дети бросились к матери со словами: «Мамите! Мамите!»
Плакали все, — слезы радости были сладкими.
Теперь семья состояла из шести человек. Но для понятия «семь я» не хватало одного человечка. И в 1952 году появился сын Андрей.
* * *
Однажды, это случилось в августе 1951 года, день начинался не совсем по-летнему. С утра накрапывал дождь. Появился северный ветер. Жители Гродно, особенно женщины, шли на работу не по сезону в плащах — утеплились основательно. За полковником Шуреповым пришла служебная машина. Нужно было наведаться в особый отдел одного из гарнизонов.