С утра я был по редакционному заданию на многочасовом, если память мне изменяет, заседании ветеранов профсоюзного движения, и потому сообщения о прекращении войны не слышал. Возвращаясь домой в автобусе, заметил какую-то странность, на которой поначалу внимания не сосредоточил. Дело в том, что с самого начала войны все мы ходили с коробками-противогазами. На длинном ремешке, коробка эта у каждого, без исключения, болталась на плече, мешая и раздражая, но работники службы тыла за этим следили строго и прохожего без противогаза запросто могли завернуть домой, по каким бы важным и срочным делам он не торопился. А теперь, в автобусе, я заметил, что сидящий со мной рядом мужчина — без противогаза, и рядом тоже ехали люди без ставших привычными коробок. У меня еще лениво так мысль шевельнулась: ишь смелые какие. Приезжаю домой и вдруг вижу, что стекла окон просто сияют от солнечного света и нет на них больше наклеенных скотчем жутких Х-образных полос. Только было заикнулся, зачем, дескать, маскировку с окон посрывали, как выбегает пятилетняя моя доченька и звонким голоском кричит: «Папа, папа, Хусейн больше не Хусейн». У нее вообще с Саддамом были какие-то свои сложные детские «отношения». Она, к тому времени уже распевавшая в детском саду песенки на иврите, даже стишок (небезупречный, правда, с точки зрения русской грамматики) сочинила: «Я бы этого Хусейна утопила в дне бассейна». А выглянувшая жена подтвердила:
— Закончилась война, видишь, я полоски сняла и даже окна вымыть успела. Мой руки, обедать будем…
И было ощущение праздника, радости и какой-то необыкновенной легкости на душе. Потому, видно, те, в этом году уже пятнадцатилетней давности события запомнились так надолго и отчетливо…
Теперь же все было иначе. И обычное население Израиля, и военные понимали, что война в Южном Ливане не к логическому и желаемому концу идет, а попросту усилиями политиков и под их давлением сворачивается. Каждый делал свои, доступные собственном пониманию происходящего выводы. Все устали, были раздражены не столько от угрозы нависшей, сколько напряжены угрозой надвигающейся, предполагая, что гром еще грянет.
…Утром резолюция о прекращении огня должна вступить в силу, и война закончится. Ошибки прощают кому угодно, только не вчерашним триумфаторам. Эхуд Ольмерт это прекрасно понимал. И если месяц назад он, проявив твердость и зная, что ничего иного от него не ждут, принял решение о полномасштабной боевой операции, то сегодня, вернее завтра утром, признавая резолюции ООН и прекращая огонь, так же ясно и четко осознавал: это станет началом новой войны, войны за его политическое будущее.