Чья-то рука коснулась ее локтя. Анна Сергеевна обернулась. Харламов.
– Анна Сергеевна, как поживает ваш кран?
– О-о! Спасибо! Он вполне успешно заменен на новый.
Иван Николаевич кивнул.
– Говорят, Яковлев вчера сюда приезжал? – Как бы невзначай поинтересовался Иван Николаевич.
Анна глянула на него.
– Приезжал.
– Как он там, привык к столице?
– По-крайней мере не жаловался. К себе звал.
– Ну и как, вы согласились?
– Пока еще думаю.
– Неужели за столько времени еще ничего не надумали?
– Да как-то нет… Хотя, может, и придется уезжать. Вот приедет на следующей неделе проверка, нароет чего-нибудь, и выгонят меня с позором. Тогда и поеду на поклон к Яковлеву.
– Это вы явно на себя наговариваете, Анна Сергеевна. Она что, первая, что ли у вас? Не первый год ведь работаете, а проверки эти не по одной на году бывают. Переживем. Ну, получим, конечно, за что-нибудь, как же без этого. И будем работать дальше.
– Ну, спасибо, успокоили. Хотя, мне кажется, что с моим отъездом и у вас, Иван Николаевич, открылись бы определенные перспективы.
– Это какие же? – Он или и вправду не понял, или хорошо сыграл изумление.
– Сядете в мое кресло.
– Зачем? Меня сейчас все вполне устраивает. – ответил Харламов совершенно серьезно.
– А не мелковато для вас? На мели оказаться не боитесь? Вы ведь, насколько я знаю, специалист довольно высокого уровня. Вам-то как раз и нельзя засиживаться на одном месте.
– Да нет уж, спасибо, я и так уже хорошо наплавался. – В его голосе послышались горькие нотки.
– А почему вы из Москвы уехали? Если не секрет, конечно? – Анна осмелела и задала наконец давно интересовавший ее вопрос.
– Не секрет. Развелся с женой, потом заболела тетя, которая меня растила вместо матери. Она жила в небольшом городе, до Москвы четыре часа ходу. Надо было за ней ухаживать, ко мне она переехать не хотела, да и не было смысла – я сам жил тогда на съемной квартире. Вот я и уехал к ней. Больница там была, жить было можно. Но тетя год назад умерла. А мой главврач сосватал меня сюда к вам.
– Почему же вы обратно в Москву не вернулись?
Харламов ответил не сразу. Помолчал немного, подумал о чем-то.
– Не знаю. Сначала была такая мысль, да и ребята звали. Но я уже как-то стал привыкать там, в том городке… А, может, просто устал от всего, что произошло. Вернуться – означало опять окунуться в бешеную скачку, по другому тамошнюю жизнь и не назовешь. А мне надоело все это.
– Но вы же все равно уехали из того города.
Он в упор посмотрел на нее, как-то странно улыбнулся.
– Вы мне не поверите, но вы тоже сыграли в этом некоторую роль.