– Готов.
Заяц уперся мордой в следующую баррикаду и забуксовал. Дилморон спросил:
– Махор, а что конкретно ты предлагаешь.
– Да тут ничего особо не придумаешь. Вызову их героя на поединок. Победитель диктует волю побежденному.
– Мы не имеем права рисковать принцем, – отчеканила Ниама. – Поражение неприемлемо.
Вот так. Демонесса сделала ход. Теперь она открыто перешла на сторону Дилморона. Верит ли он девушке? Неужели хозяин забыл, что несколько дней назад бился с ней в поединке? Но и принц и остальные восприняли ее слова, как должное.
– Уберите коготки, барышня, я поставлю на кон собственную свободу, – ответил баркидец. – На это он должен клюнуть.
– Я буду вам очень обязан, – Дилморон наклонил голову.
– Пустое, – Махор придвинулся к жалюзи и заорал на весь лес. – Эй, туканец или как тебя там! Слышишь меня?
– Допустим, – раздался в ответ уже знакомый голос. – Одумались?
– Почти. Предлагаю схлестнуться. Я и ты. Без магии, только оружием. Кто одолеет – банкует. Моя возьмет – вы нас пропускаете, а если ты окажешься сильнее – я твой пленник.
– Машина тоже.
– Шиш тебе! Много просишь. Машина едет дальше при любых раскладах.
– Дай подумать… Да за каким лядом мне это нужно? Я и так свое возьму!
– Ты уже потерял циклопа, рухов и десяток лучников. А мы еще и драться не начинали. Голова у тебя крупная, значит, должен быть башковитым и просекать, что мы запросто можем упереться и заняться отстрелом твоего народа по серьезняку. Оно тебе хочется? Вы – конкретные пацаны, я не спорю, но с нами вы намучаетесь. Получить в полон героя будет почетче отката с любого барыжного каравана. Скажешь, не так?
Через паузу предводитель разбойников ответил:
– Убедил, черт языкастый, я согласен. Дай мне две минуты – отозвать стрелков и можешь выходить.
– Я спущусь с Махором, – вызвался Горгот. – Для солидности. Гонзо, малыш, айда с нами, за компанию. А вы сидите тут и не светитесь. Мало ли, как там сложится.
Люк отвалился в сторону и мы, жмурясь от лучей «светляков», бьющих сквозь прорези листьев, спрыгнули на жирный лесной дерн. Вокруг сдвинул плечи могучий вековой лес. Деревья теснились и притирались друг к другу своими узловатыми туловищами, словно спешили поглядеть на наше железное диво. Я осмотрелся. Дорога позади ковчега походила на остатки пиршества титанов – все изломано, погрызено и перерыто без снисхождения к величественной картине природы. Впереди – такая же красота. Подпиленные стволы еле держались и даже в безветрии опасно клонились в нашу сторону. Продираясь сквозь рукотворный хаос, к нам вышла живописная группа лесных жителей: уже знакомый герой в сопровождении двух замшелых троллей и пары коренастых орков в кожаных безрукавках и с луками ближнего боя в руках. Увидев меня, незнакомец остолбенел и вежливо поинтересовался: