– Один из них чуть не убил меня! – гневно заявил Новодворский. – Я требую других охранников!
– Это андроиды, – продолжал картавить переводчик-синхронист, – искусственно выращенные полимерные солдаты, управляемые искусственным интеллектом. Они выполняли приказ по уничтожению преступников. Как только ваша личность была установлена, вы стали самым ценным объектом во всей эскадре. Эти солдаты погибнут за вас, не задумываясь. Андроиды, в отличие от людей, не предают своих владельцев. Их невозможно перепрограммировать, все логические элементы закладываются в них на стадии производства. Можно создать нового, но не изменить программу уже произведённого. Эти двое получили приказ обеспечить вашу безопасность любой ценой. Вы можете быть совершенно спокойны за свою жизнь, Великий Доминион Цетеки это гарантирует!
– Почему ваш переводчик-синхронист передразнивает меня? – продолжал возмущаться Александр. – Я прекрасно слышал, что ранее он не картавил! Это издевательство! Как вы смеете!
– Перевод осуществляется стандартным устройством, – вице-адмирал коснулся утолщения на вороте своего мундира. – Это эвристический лингвистический речевой интерпретатор, в обиходе – лингвотрон, он работает в автоматическом режиме и подстраивается под произношение того, чью речь переводит. Этим достигается улучшенная чистота перевода. Во дворце вы сможете дать указания инженерной службе, она настроит ваш персональный лингвотрон согласно вашему желанию. Кроме того, к вашим услугам будут гипнограммы со всеми основными языками Империи, если пожелаете. Позволите ли вы мне ввести вас в курс дела и объяснить цель вашего появления в Галактике Теутио Тик*Аль?
– Где?.. – От неожиданности Новодворский осёкся. – Вы хотите сказать, что увезли меня в другую галактику?! Мне необходимо связаться с отцом! У меня масса серьёзной научной работы! Меня будет искать правительство, я крупный учёный!
– Это невозможно, – вице-адмирал был исключительно вежлив. – Представители одного из преступных синдикатов, из кровавых когтей которых вас вырвала моя эскадра, выкрали вас с родной планеты посредством межгалактического портала, имеющего необратимые последствия для похищенного. Если вы попадёте обратно на родную планету, то немедленно погибнете. Такова цена.
– Что?! – опешил Александр. – Как?! По какому праву?! – Он задохнулся, чувствуя, как его охватывает паника, но в следующую секунду в крови потеплело, и душевное равновесие вернулось.
– Я объясню, – к вежливости вице-адмирала прибавились успокаивающие нотки. – Мы охотились за вашими похитителями несколько суток, ресурс наших гиперприводов полностью исчерпан, и нам потребуется ещё порядка получаса, прежде чем эскадра сможет совершить прыжок к столице. За это время я коротко расскажу вам основные моменты. Владыка Тенок, властитель Великого Доминиона Цетеки, объяснит всё остальное.