– Сами виноваты, – хрипло ответил Вячеслав и прокашлялся. – Нечего было меня похищать!
– Кто не рискует – тот не выигрывает, – Ночтли философски пожал плечами. – А этот выигрыш стоит риска! Пятьдесят миллионов Иче – на эти деньги можно дважды целиком купить всю твою примитивную цивилизацию. Ты ведь не пещерный дикарь, должен понимать размер ставок! Мы не хотим умирать, но твой побег для нас равнозначен смертельному приговору. Поэтому мы убьём тебя, если ты убежишь. Потому что твой побег автоматически убьёт нас. Не хотелось так поступать, но придётся надеть на тебя тюремный ошейник.
– В случае чего он взорвётся и оторвёт мне голову? – дыхание восстановилось, и Вячеслав криво ухмыльнулся. – Как в киношных страшилках?
– Я не разбираюсь в вашем искусстве, никогда его не видел, – ответил Ночтли без тени иронии. – И мне глубоко наплевать и на него, и на всю вашу отсталую планету. Но ошейник действительно тебя убьёт, если убежишь далеко от корабля или если недалеко, но спрячешься так, что его взрыватель потеряет возможность обмениваться сигналами с кораблём. Не хотелось цеплять на тебя эту дрянь, всё-таки постоянное электромагнитное излучение рядом с мозгом, кто знает, как чужеродный мозг отреагирует на нашу технику. Вдруг разовьётся опухоль или случится кровоизлияние. К тому же ошейник больно бьёт током в качестве предупреждения или если заглючит от чего-нибудь. Например, от близкого РЭБ-удара. А его обязательно будут наносить, если начнётся погоня. А мы не знаем, как поведёт себя твой организм под шоковым воздействием. Мы не хотим твоей смерти. Мы просто хотим тебя выгодно продать. Почему бы тебе не пойти нам навстречу? Мы получим деньги, ты – Империю, чтоб её Ххззуты сожрали! Чем этот обмен тебя не устраивает?!
– Тем, что мне нафиг не нужна ваша Империя, – буркнул Вячеслав. – Я хочу вернуться домой!
– Мы же тебе объясняли, – терпеливо вздохнул Ночтли. – Это невозможно. Претендент, прошедший через Ловчую Сеть, с той секунды принадлежит Экстервиту. Такова воля господня. Если тебя затащить в портал, ты умрёшь. Есть мнение, что Император, взойдя на трон, освобождается от этого запрета, так как отныне он хозяин Экстервита, а не наоборот, но на деле этого никто не подтверждал. Потому что ещё ни один Император не отказывался от трона. Если хочешь – можешь стать первым, кто это попробует. Только сначала тебе придётся взойти на престол. Как видишь, наши с тобой цели совпадают. Может, лучше поможешь нам, вместо того чтобы усложнять?
– Так что же вы тогда резину тянете? – со злой иронией огрызнулся Вячеслав. – Почему я до сих пор не восседаю на золотом троне?