Несколько секунд герцог-адмирал молча смотрел в глаза Золину. Владыка открытым текстом предлагает ему соучастие в преступлении. Его Доминион перестал быть Доминионом и выпал из императорской гонки. Согласно закону Ксиухкоатля, который может быть отменён только следующим Императором, следующее право на трон альянс цивилизаций Владыки Золина получит только после того, как Императорами станут претенденты Большой Тройки согласно очерёдности. То есть через тысячи лет, если каждый из них просидит на троне столько же, сколько просидел Ксиухкоатль. Если только в силу не вступят форс-мажорные обстоятельства. А именно: все претенденты Большой Тройки окажутся недостойными, и Экстервит уничтожит их. Или их уничтожит кто-то другой ещё до того, как они войдут в тронный зал. И тогда право на трон вновь перейдёт к Ица-Уэргам, если у них к тому времени появится претендент. И все заинтересованные лица понимают это, особенно сейчас. Не приходится сомневаться, что флоты Золина в эту секунду готовятся сделать всё, чтобы Большая Тройка не успела доставить своих претендентов в тронный зал до истечения дня Мишкоатли. И тысячи его тайных агентов устремились проверять порталы Ловчей Сети, в том числе угасшие. Потому что иного шанса обрести претендента у Золина нет, следующее появление Ловчей Сети произойдёт непредсказуемо, но точно многократно позже, чем следующий день Мишкоатли. Дважды за год Ловчая Сеть не вспыхивала больше тысячи лет. А это означает, что обещание золотых гор за обретение претендента получит не только Атль. Просто он был первым в списке. Потому что у Атля есть флот, которому не страшны конкуренты. И место старшего заседателя Регентского Совета, с которым до появления нового Императора спорить никто не станет.
И именно поэтому данное предложение для Золина есть огромный риск, ведь герцог-адмирал, старший заседатель Регентского Совета и лучший флотоводец Империи может решить, что Владыка потерпевшего политический крах Доминиона ему больше не нужен. Ведь за предстоящий год, в который Империей будет править Регентский Совет, он может добиться многого без всяких покровителей. Или обрести новых патронов, которые не забудут его усердия после того, как их претендент ВПОЛНЕ ЗАКОННО взойдёт на трон. Владыка Золин поставил на карту всё. Герцог-адмирал Атль почти в упор разглядывал немигающий взгляд могущественного карлика, и тот замер в неподвижном ожидании, не отводя глаз и не обращая внимания на уходящие одну за другой секунды. Всё или ничего. Занятно. А ведь ещё два часа назад он понятия не имел, что все мы живём в столь интересные времена.